El hallazgo de un segundo foco del caracol gigante africano (Lissachatina fulica) en la provincia de Heredia encendió nuevamente las alertas del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), entidad adscrita al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).
Tras la detección inicial en Mercedes Sur, las autoridades localizaron otro grupo de estos moluscos invasores en San Lorenzo, apenas a un kilómetro de distancia. En total, ya se han recolectado unos 2.000 ejemplares entre ambas comunidades.
Según explicó el SFE, durante los operativos de esta semana el personal técnico encontró aproximadamente 300 caracoles de gran tamaño distribuidos en cinco propiedades de San Lorenzo, zona que colinda con cultivos de tomate, café y pastos. Los análisis sugieren que este podría ser el punto original de infestación, ya que los especímenes presentan un desarrollo más avanzado que los localizados en Mercedes Sur.
Expansión del monitoreo y nuevas medidas
Ante el avance de la plaga, el SFE ampliará el radio de vigilancia y los anillos perimetrales de control, con el fin de determinar si el caracol ha logrado dispersarse hacia otras comunidades heredianas.
El director ejecutivo del SFE, Nelson Morera, subrayó que la expansión natural del caracol no justificaría su presencia tan distante del sitio donde fue detectado por primera vez en Costa Rica, Curubandé de Liberia (Guanacaste), en 2021.
“Los caracoles no podrían desplazarse distancias tan largas sin intervención humana. Manejamos varias hipótesis sobre actividades que podrían haber facilitado su traslado, pero aún no tenemos conclusiones definitivas”, indicó Morera.
¿Por qué preocupa este caracol?
El caracol gigante africano es considerado una de las 100 especies invasoras más peligrosas del planeta, capaz de afectar cultivos, ecosistemas y salud pública. Puede transmitir parásitos dañinos para humanos y animales y causar graves pérdidas agrícolas por su voraz apetito por vegetales y hojas.
Qué hacer si encuentra uno
El SFE recordó a la población que no debe manipular estos caracoles sin protección ni eliminarlos de forma inadecuada. Si sospecha haber encontrado uno, siga estas recomendaciones:
- Use guantes o una bolsa plástica para recoger el espécimen.
- Colóquelo en un recipiente hermético, como un frasco con tapa o una bolsa con cierre.
- Marque el sitio exacto donde fue hallado.
- Comuníquese de inmediato al 2549-3400 del SFE.
- No lo aplaste ni lo tire a la basura.
- Evite aplicar productos agrícolas en zonas residenciales.
El SFE continuará con las inspecciones en Heredia mientras investiga el posible origen y vías de propagación de esta plaga que, aunque silenciosa, representa una amenaza ambiental real para el país.
