Tras finalizar en décimo lugar del Apertura 2025, el equipo del arquero costarricense está obligado a ganar dos partidos de eliminación directa si quiere avanzar a la Liguilla del fútbol mexicano.
El Apertura 2025 de la Liga MX ha llegado a su fase decisiva, y para el portero costarricense Keylor Navas y sus Pumas, el camino hacia el título se ha tornado cuesta arriba. El equipo universitario cerró la temporada regular de 17 jornadas en el décimo puesto de la tabla general, asegurando únicamente un lugar en el Play-in, la nueva fase de reclasificación del fútbol azteca.
Este formato, que sustituye al antiguo «repechaje», es la última oportunidad para que los equipos clasificados del séptimo al décimo lugar se metan en la «fiesta grande» o Liguilla. Los primeros seis lugares de la tabla (América, Cruz Azul, Toluca, Rayados, Chivas y Santos) ya esperan rival en los cuartos de final.
A diferencia de los equipos en séptimo y octavo lugar, que tienen un ligero colchón, el camino para Pumas es el más exigente: están obligados a ganar dos partidos consecutivos a muerte súbita para avanzar.
El laberinto del Play-in
El sistema del Play-in de la Liga MX consta de tres partidos para definir a los dos últimos clasificados (sembrados 7 y 8).
El primer partido de esta fase enfrenta al séptimo lugar (Pachuca) contra el octavo (Tigres). El ganador de esta serie avanza directamente a la Liguilla como el séptimo clasificado.
Simultáneamente, Pumas (10°) debe enfrentar a Juárez (9°) en el segundo partido del Play-in. Esta es una eliminatoria directa: el equipo que pierda este encuentro queda automáticamente eliminado del Apertura 2025.
El segundo y definitivo desafío
Si Keylor Navas y los Pumas logran la victoria contra Juárez, su boleto a la Liguilla aún no está asegurado. El equipo universitario deberá jugar un segundo y definitivo partido de eliminación.
El rival en esta instancia será el equipo que resulte perdedor del duelo entre Pachuca (7°) y Tigres (8°). El ganador de este último partido (el perdedor del 7-8 vs. el ganador del 9-10) se queda con el octavo y último boleto a los cuartos de final.
En resumen, la misión para Keylor Navas es clara: debe mantener su arco en cero y su equipo debe ganar dos finales adelantadas, primero contra Juárez y luego contra el rival que caiga de la otra serie. No hay margen de error para los universitarios en esta fase del Play-in.
