Un amplio estudio realizado en el Reino Unido volvió a poner sobre la mesa uno de los debates más sensibles que dejó la pandemia: ¿por qué tantas personas se resistieron a vacunarse contra el Covid-19, incluso cuando la evidencia científica ya mostraba su efectividad?
La investigación, desarrollada por la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres y publicada recientemente en la prestigiosa revista The Lancet, analizó las respuestas y el comportamiento real de más de un millón de adultos británicos a lo largo de varios años. Sus conclusiones no solo identifican el principal motivo del rechazo, sino que también revelan un dato inesperado que contradice buena parte del discurso público sobre los antivacunas.
El miedo a los efectos, la principal barrera
Contrario a lo que muchas veces se asume, la resistencia a la vacuna no estuvo dominada por teorías conspirativas ni por un rechazo ideológico generalizado a la ciencia. El factor más repetido fue el temor a los posibles efectos secundarios, especialmente a largo plazo.
Casi cuatro de cada diez personas que dudaban manifestaron preocupación por consecuencias futuras para su salud. Otros señalaron que preferían “esperar y ver” cómo funcionaban las vacunas en el tiempo, mientras que un porcentaje similar expresó inquietud por reacciones adversas inmediatas.
En palabras simples: la desconfianza no se centró tanto en el virus, sino en la rapidez con la que se desarrollaron y aplicaron las vacunas.
Quiénes dudaron más y cuándo ocurrió
El estudio también confirma una tendencia ya observada en otras investigaciones: la reticencia fue mayor entre personas con menor nivel educativo, condiciones económicas más vulnerables y en algunos grupos étnicos minoritarios.
El pico de rechazo se registró a inicios de 2021, cuando casi un 8% de la población estudiada expresaba dudas o rechazo abierto. Con el paso del tiempo y el avance de la campaña de vacunación, esa cifra cayó de forma sostenida hasta llegar a poco más del 1% a inicios de 2022. Sin embargo, meses después volvió a repuntar levemente, coincidiendo con la percepción de que el Covid ya no representaba una amenaza grave.
“Ya tuve Covid, no lo necesito”
Uno de los hallazgos más llamativos es que el argumento que más creció con el tiempo fue la idea de que la vacuna era innecesaria para quienes ya se habían contagiado. Esta percepción se duplicó entre 2021 y 2022, alimentada por la reducción de restricciones, la menor gravedad de nuevas variantes y una sensación generalizada de “pandemia superada”.
También aumentaron las dudas relacionadas con la confianza en instituciones, farmacéuticas y autoridades, lo que evidencia que la comunicación pública jugó un papel clave en la evolución del rechazo.
El dato que sorprendió a los investigadores
Pese a todo lo anterior, el resultado más inesperado fue otro: la mayoría de las personas reticentes terminó vacunándose.
Tras un seguimiento de casi tres años, los investigadores comprobaron que cerca del 65% de quienes inicialmente dudaban o rechazaban la vacuna finalmente recibió al menos una dosis. Esto demuestra que la reticencia no fue una posición rígida ni definitiva, sino una postura cambiante, influida por la experiencia colectiva, la evidencia acumulada y el contexto social.
Una lección para futuras crisis sanitarias
El estudio deja una enseñanza clara para los sistemas de salud, incluida Costa Rica: combatir la desinformación no basta. Escuchar los miedos, explicar riesgos con transparencia y sostener mensajes coherentes en el tiempo puede marcar la diferencia entre el rechazo y la aceptación.
La pandemia evidenció que la confianza es tan importante como la ciencia. Y que incluso quienes dudan hoy, mañana pueden decidir cuidarse, si reciben la información adecuada y sienten que sus preocupaciones son tomadas en serio.
