El cometa Halley no vuelve hasta 2061, pero sus rastros caen hoy sobre Costa Rica
San José — Esta noche y la madrugada del miércoles ofrecen una de las pocas oportunidades del año para ver el cielo convertirse en un espectáculo de luz desde cualquier punto del país. La lluvia de meteoros eta Acuáridas alcanza su pico máximo entre la noche del martes 5 y la madrugada del miércoles 6 de mayo, según informó el Centro Nacional de la Ciencia y la Tecnología (CIENTEC). Las partículas que iluminarán el cielo tico no son más que los restos que dejó a su paso el cometa Halley, cuya última visita al sistema solar ocurrió en 1986 y no repetirá hasta 2061.
Cuántos meteoros se podrán ver
En condiciones ideales, las eta Acuáridas producen entre 10 y 30 meteoros por hora. Este año, sin embargo, la luna estará iluminada al 84%, lo que reducirá la visibilidad hasta cerca de 10 meteoros por hora en el momento de mayor actividad. Aún así, CIENTEC subraya que el espectáculo se extiende varios días antes y después del pico, por lo que quienes no puedan salir esta madrugada todavía tendrán oportunidades en los días siguientes.
Los meteoros de esta lluvia son especialmente llamativos: se desplazan a alta velocidad y dejan destellos persistentes en el cielo, más duraderos que los de otras lluvias del año.
Por qué Costa Rica tiene ventaja
Las eta Acuáridas son uno de los fenómenos astronómicos donde la ubicación tropical juega a favor. Mientras que en latitudes más al norte el radiante —el punto del cielo desde donde parecen originarse los meteoros— asciende poco sobre el horizonte, en Costa Rica la constelación de Acuario sube lo suficiente como para ofrecer una vista privilegiada del fenómeno.
Cómo y dónde ver la lluvia
CIENTEC recomienda salir en la madrugada, alejarse de la contaminación lumínica de las ciudades y, sobre todo, tapar la luna del campo visual para mejorar la observación. La estrategia es mirar en dirección contraria al satélite: la luna estará acompañando al radiante toda la madrugada en la constelación de Sagitario, por lo que conviene orientar la mirada hacia el lado opuesto del cielo.
La misma madrugada ofrece un bono astronómico: Saturno será visible a partir de las 3:20 a.m. y Marte a las 3:50 a.m., ambos en la constelación de Piscis. No se necesita ningún equipo especial, solo oscuridad, paciencia y al menos 20 minutos de adaptación de los ojos a la falta de luz.
El legado del cometa más famoso
El cometa Halley completa una órbita alrededor del Sol aproximadamente cada 75 años. En cada paso, va dejando un rastro de polvo y partículas que permanece flotando en el espacio. Cuando la Tierra cruza ese rastro, las partículas entran a la atmósfera a altísima velocidad —cerca de 66 kilómetros por segundo— y se incineran, produciendo los destellos visibles desde la superficie.
El mismo rastro del cometa genera una segunda lluvia de meteoros en octubre, las llamadas Oriónidas, que parecen provenir de la constelación de Orión. Dos espectáculos al año, mismo origen cósmico.
