Costa Rica se encamina hacia una transformación silenciosa pero significativa en su sistema de pagos en efectivo. A partir de 2026, varias monedas dejarán de tener validez legal, una decisión del Banco Central de Costa Rica (BCCR) que obligará a comercios, servicios de transporte y usuarios a adaptarse a nuevas reglas en el manejo del dinero físico.
El anuncio, realizado por la autoridad monetaria este martes 27 de enero, confirma que la moneda de ₡5 saldrá definitivamente de circulación, mientras que las versiones antiguas de ₡10 y ₡25 también serán retiradas para dejar únicamente los modelos con diseños actualizados.
Un golpe directo a los cobros cotidianos
La eliminación de la moneda de ₡5 tendrá un impacto inmediato en actividades diarias donde el efectivo sigue siendo protagonista. Pasajes de autobús, sodas, pulperías, restaurantes populares y pequeños comercios mantienen tarifas que terminan en ese monto, lo que obligará a redefinir precios y redondeos.
Aunque el Banco Central no ha detallado aún cómo deberán aplicarse esos ajustes, sí dejó claro que todos los cambios deberán estar listos antes del 1.º de julio de 2026, fecha en la que estas monedas perderán su curso legal. A partir de entonces, cualquier cobro que dependa de esos valores deberá modificarse para ajustarse al nuevo esquema monetario.
Este proceso plantea retos prácticos: evitar incrementos encubiertos, garantizar transparencia en los cobros y facilitar la adaptación tanto de comerciantes como de consumidores, especialmente en sectores donde el uso de tarjetas o pagos digitales aún no es la norma.
Transporte público, en la mira
Uno de los sectores más sensibles ante este cambio es el transporte público. Las tarifas de autobús suelen fijarse en montos específicos que incluyen fracciones pequeñas, por lo que cualquier modificación deberá pasar por procesos regulatorios.
Hasta ahora, la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) no ha emitido una posición oficial. Sin embargo, se anticipa que deberá intervenir para autorizar ajustes tarifarios y definir criterios claros que eviten afectaciones desproporcionadas al bolsillo de los usuarios.
Monedas nuevas, hábitos nuevos
Desde 2025, el país ya comenzó a ver en circulación las nuevas monedas con diseños renovados, como parte del proceso de modernización del cono monetario. En ese contexto, las versiones antiguas de ₡50 y ₡500 prácticamente han desaparecido de las transacciones diarias, marcando un precedente de cómo se espera que ocurra esta transición.
Para el Banco Central, la salida de estas monedas responde a razones técnicas y económicas, como los costos de producción y la eficiencia del sistema de pagos. Para la ciudadanía, en cambio, el cambio implicará ajustes en hábitos arraigados y una mayor necesidad de información para evitar confusiones.
Lo que viene
En los próximos meses, el reto será comunicar con claridad cómo deberán aplicarse los redondeos, qué monedas seguirán siendo válidas y cómo se protegerá al consumidor ante eventuales abusos. Mientras tanto, el mensaje es claro: el efectivo en Costa Rica está cambiando, y tanto comercios como usuarios deberán prepararse para una nueva etapa en la forma de pagar lo cotidiano.
