El investigador Dan Buettner, reconocido por su trabajo en las zonas azules —regiones donde las personas viven más y mejor—, reactivó la discusión sobre el envejecimiento saludable tras una afirmación contundente: el primer año después de jubilarse podría ser el más peligroso de toda la vida adulta.
En una reciente publicación, Buettner escribió:
“El año más peligroso de tu vida adulta es el año en que te jubilás. Hay un extraño aumento de la mortalidad este año”.
Su declaración rápidamente generó reacciones debido a la fuerza del mensaje y a las implicaciones para quienes están cerca de dejar la vida laboral.
¿Por qué el riesgo aumenta al jubilarse?
El autor señala que, aunque no existe una causa definitiva comprobada, varios elementos podrían explicar este incremento en la mortalidad:
- Pérdida del sentido de propósito.
- Reducción del contacto social.
- Cambios en las dinámicas familiares y la rutina diaria.
- Falta de actividades estructuradas o significativas.
De acuerdo con Buettner, la ausencia de un proyecto personal o comunitario puede impactar directamente la salud física y emocional.
Buettner relaciona esta idea con el concepto japonés de ikigai, entendido como la motivación diaria que le da sentido a la vida.
Según el investigador:
“Sigue trabajando, mantente activo, pospone la jubilación todo lo que puedas para evitar ese aumento de la mortalidad”.
También insiste en que mantener un propósito, ya sea personal, laboral o comunitario, mejora el bienestar a largo plazo:
“Vive tu ikigai, vive tu sentido del propósito, descubre cómo retribuir hasta el día de tu muerte”.
Okinawa: el ejemplo que respalda la teoría
Buettner explica que sus observaciones en Okinawa, una de las zonas azules más estudiadas, refuerzan su argumento. En esta isla japonesa:
- Las personas mantienen actividades diarias incluso en edades avanzadas.
- La vida comunitaria es constante y sólida.
- La incidencia de enfermedades crónicas es menor que en otras regiones.
Esta visión también conecta con el sistema Hanasaki, desarrollado por el especialista Marcos Cartagena, el cual recopila nueve pilares que promueven una vida equilibrada, significativa y mentalmente activa.
Entre esos pilares destaca nuevamente el ikigai, considerado uno de los factores más determinantes para alcanzar el centenario con buena salud.
