La convivencia en pareja suele estar marcada por afinidades, costumbres compartidas y proyectos de vida en común. Sin embargo, una investigación publicada en la revista Nature Human Behaviour reveló que estas coincidencias pueden ir más allá: los trastornos mentales también tienden a presentarse de manera conjunta en parejas casadas o que conviven.
El estudio analizó datos de más de 14,8 millones de parejas en Taiwán, Dinamarca y Suecia, examinando la prevalencia de nueve diagnósticos psiquiátricos: esquizofrenia, trastorno bipolar, depresión, ansiedad, TDAH, autismo, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), consumo problemático de sustancias y anorexia nerviosa.
Un patrón que se repite en distintas culturas
Los investigadores encontraron que, cuando uno de los miembros de la pareja es diagnosticado con una de estas condiciones, existe una alta probabilidad de que el otro también la padezca. Lo llamativo es que este patrón se repite independientemente del país, la cultura o la generación analizada.
“El resultado principal es que el fenómeno es consistente a través de los países y las épocas”, explicó Chun Chieh Fan, coautor del estudio.
Además, los resultados muestran que la probabilidad de compartir un diagnóstico aumenta con la edad, especialmente en trastornos asociados al consumo de sustancias. En Taiwán, por ejemplo, se observaron más casos de parejas con TOC en comparación con los países nórdicos, lo que sugiere diferencias culturales en la manera en que se manifiestan estas coincidencias.
¿Por qué ocurre?
Los científicos manejan dos explicaciones principales. La primera es la llamada “atracción por similitud”: las personas pueden sentirse atraídas hacia quienes comparten experiencias o vulnerabilidades emocionales, porque logran comprender mejor su sufrimiento.
La segunda hipótesis apunta al entorno compartido. Con el tiempo, la vida en pareja moldea rutinas, conductas y formas de afrontar el estrés, lo que podría favorecer la aparición de síntomas similares en ambos.
En algunos casos, señalan los investigadores, el ambiente puede detonar un diagnóstico en la pareja previamente no afectada, sobre todo si ya existían síntomas leves que no habían sido detectados.
Implicaciones para la salud pública
Este hallazgo no significa que todas las parejas desarrollarán trastornos mentales de manera conjunta, pero sí subraya la importancia de abordar la salud psicológica como un aspecto compartido en la vida en pareja. Los especialistas destacan que la detección temprana y el acompañamiento mutuo pueden marcar la diferencia en el pronóstico de quienes conviven con estas condiciones.
En un contexto como el costarricense, donde los servicios de salud mental de la CCSS atienden cada vez más casos de depresión y ansiedad, este tipo de estudios recuerda la necesidad de ver la salud mental como un fenómeno no solo individual, sino también relacional.
