Aunque agosto suele ser sinónimo de lluvias intensas, especialmente en pleno invierno costarricense, un fenómeno poco visible pero poderoso está cambiando las reglas del juego en nuestro cielo: se trata de la llegada del polvo del Sahara.
Sí, esa misma nube de partículas finas que cruza el Atlántico desde África llegó a Costa Rica esta semana y se está combinando con los vientos alisios para generar un alivio temporal de las lluvias. Según los expertos del Instituto Meteorológico Nacional (IMN), esta condición generará un clima más seco y estable en algunas regiones del país, principalmente en Guanacaste y el Valle Central.
¿Hasta cuándo durará este “veranillo” inesperado?
Roberto Vindas, meteorólogo del IMN, explicó que esta masa de polvo sahariano, aunque menos densa que en ocasiones anteriores, está teniendo un impacto suficiente para reducir la humedad y frenar la formación de nubosidad y aguaceros en gran parte del territorio nacional.
“El sábado esperamos la mayor concentración de partículas. Para el domingo, comenzará a disiparse, y el lunes ya prácticamente estará fuera del país”, detalló Vindas.
Este comportamiento atmosférico es típico de la época y se presenta varias veces al año, aunque con intensidades variables. Esta vez, el polvo actuó como una especie de “tapa solar”, reduciendo la formación de nubes verticales, responsables de las tormentas.
¿Dónde se sentirá el cambio?
- Guanacaste y Valle Central: tendrán más horas de sol, cielos parcialmente despejados y menos lluvias, lo cual podría beneficiar a actividades al aire libre durante el fin de semana.
- Pacífico Sur, Caribe y Zona Norte: aunque no se libran completamente de las precipitaciones, los aguaceros serán mucho más esporádicos que en días anteriores.
Recomendaciones para proteger la salud
Aunque este fenómeno puede parecer beneficioso para quienes extrañaban el sol, no está exento de riesgos. El polvo del Sahara contiene partículas microscópicas que pueden afectar la calidad del aire y provocar molestias respiratorias, especialmente en personas vulnerables.
Por eso, el IMN recomienda:
- Evitar la exposición prolongada al aire libre, especialmente en horas de mayor concentración de polvo.
- Utilizar mascarillas si se presentan molestias al respirar.
- Mantener ventanas cerradas en hogares y vehículos.
- Prestar atención a síntomas como tos seca, picazón en los ojos o dificultad para respirar.
Estos cuidados son clave para niños, adultos mayores, embarazadas y personas con padecimientos respiratorios, como el asma.
Contexto: ¿por qué llega este polvo hasta Costa Rica?
El polvo sahariano es arrastrado por corrientes de aire que viajan desde el desierto africano hasta el continente americano, atravesando el Atlántico. Es un fenómeno natural que ha ocurrido por siglos, pero que se ha vuelto más notorio en los últimos años gracias a los avances tecnológicos en monitoreo climático.
Además de su efecto sobre el clima, también tiene impactos en la calidad del aire, fertiliza suelos y, curiosamente, influye en la formación de huracanes, ya que puede inhibir el desarrollo de ciclones tropicales.
¿Qué se espera después del lunes?
Una vez que el polvo se disipe, las condiciones del tiempo podrían volver a la normalidad con el regreso de las lluvias típicas de agosto. Por ello, se recomienda aprovechar este pequeño respiro para programar actividades, pero sin confiarse del todo: seguimos en temporada lluviosa y cualquier cambio puede ocurrir.
