En las profundidades del Amazonas ecuatoriano, investigadores han hecho un hallazgo sorprendente: la especie de serpiente más grande del mundo, una anaconda verde gigante que ha permanecido oculta durante millones de años en la selva tropical.
El profesor australiano Bryan Fry, de la Universidad de Queensland, lideró una expedición en 2022 junto al famoso actor Will Smith hacia las tierras de la tribu Waorani, en el este de Ecuador, con el objetivo de obtener muestras de poblaciones de anacondas. Este acceso excepcional fue uno de los pocos otorgados desde el primer contacto con la tribu en 1958.
El descubrimiento de esta nueva especie, denominada «anaconda verde del norte», fue parte de un estudio más amplio sobre los impactos de los derrames de petróleo en el Amazonas Yasuní, en Ecuador, dirigido por Fry y el profesor holandés Freek J. Vonk. Durante su investigación, recolectaron muestras de anacondas en nueve países.
Hasta ahora, se creía que solo existía una especie de anaconda verde en estado salvaje, la eunectes murinus. Sin embargo, la revista científica Diversity reveló recientemente que esta nueva especie pertenece a una categoría diferente, la eunectes akiyama.
Según Fry, este descubrimiento es crucial porque demuestra que las dos especies se separaron hace casi 10 millones de años. Aunque visualmente las anacondas verdes son muy similares, los científicos encontraron una diferencia genética del 5,5%, lo que resultó sorprendente.
Las imágenes compartidas por los investigadores muestran a Vonk nadando junto a una anaconda verde del sur, que mide aproximadamente 20 pies de largo y pesa más de 200 kilos.
El estudio, titulado «Desenredando las anacondas: revelando una nueva especie verde y repensando los amarillos», fue publicado en la revista Diversity, marcando un hito en la comprensión de la diversidad de estas majestuosas serpientes en la región amazónica.
