El sacerdote costarricense Robert Méndez Esquivel, conocido como el padre Toto, fue condenado en Estados Unidos a 15 años de prisión tras admitir un delito de abuso sexual contra un menor de edad en Idaho.
La sentencia fue dictada en el Tribunal del Condado de Canyon, luego de un proceso judicial que generó fuerte impacto dentro de la comunidad católica donde el religioso ejercía funciones pastorales.
Méndez, de 45 años, había sido detenido desde agosto del 2025, cuando trabajaba como sacerdote en la Iglesia Católica San Pablo de Nampa, en el estado de Idaho.
Durante la audiencia de sentencia, uno de los momentos más duros ocurrió cuando la madre de la víctima leyó públicamente una carta escrita por su hijo, quien describió las secuelas emocionales que asegura enfrentar desde el abuso.
“Me sentí tan asqueado. Todavía me acuerdo de él y de lo que pasó ese día”, expresó el joven en el escrito presentado ante el juez.
La mujer también confrontó directamente al sacerdote costarricense frente a la corte y cuestionó que, pese a conocer la edad del adolescente, decidiera continuar con el contacto.
“No estabas bajo efectos del alcohol o drogas. Sabías exactamente lo que estabas haciendo”, reclamó la madre, según registros divulgados por medios estadounidenses.
Aceptó un cargo para evitar juicio completo
Inicialmente, Méndez enfrentaba acusaciones por un delito de violación y otros dos cargos relacionados con abuso sexual contra un menor de entre 16 y 17 años.
Sin embargo, el sacerdote llegó a un acuerdo judicial en enero de este año y se declaró culpable de un cargo de abuso sexual, lo que provocó que los otros señalamientos fueran retirados por la Fiscalía.
Las autoridades estadounidenses indicaron que el costarricense podrá solicitar libertad condicional después de cumplir tres años en prisión, aunque la condena total quedó fijada en 15 años.
Además, el tribunal ordenó que quede inscrito oficialmente como agresor sexual en Estados Unidos, en un registro público que incluye fotografía, datos personales y lugar de residencia.
También deberá pagar una multa de 2.000 dólares y tendrá prohibido acercarse o comunicarse con la víctima, salvo autorización expresa de los padres del menor.
El contacto ocurrió mediante Grindr
De acuerdo con la investigación presentada por la Fiscalía, el acercamiento entre el sacerdote y el adolescente ocurrió mediante la aplicación Grindr.
Según el expediente judicial, el propio Méndez habría manifestado temor por las leyes estadounidenses antes de concretar el encuentro con el menor, pero aun así continuó con el contacto.
Durante la audiencia, el sacerdote leyó una carta escrita a mano donde aseguró haber perdido “todo” tras el caso judicial.
“He perdido mi iglesia, mis facultades como padre y el sueño de estar en Estados Unidos con mi familia”, manifestó ante el juez.
También pidió perdón tanto a la víctima como a sus familiares y afirmó que dedicará el resto de su vida a orar por ellos.
Antes de trasladarse a Idaho en febrero del 2022, Méndez había trabajado como vicario en distintas parroquias de la diócesis de Puntarenas. Además, desarrolló labores misioneras durante más de una década en la India.
