La imagen de Edwin Daney López Vega, alias “Pecho de Rata”, está lejos de la de un criminal común. Según investigaciones de la DEA de Estados Unidos, este costarricense construyó un imperio narco multimillonario con base en el Caribe sur del país, donde controlaba fincas, un zoológico privado, negocios de fachada, propiedades lujosas… y una pista clandestina de aterrizaje para aviones cargados de cocaína.
La agencia antidrogas estadounidense reveló que López Vega adquirió una finca en Sixaola en 2024 con un objetivo muy específico: facilitar el ingreso aéreo de droga procedente de Sudamérica, para luego redistribuirla hacia Estados Unidos. Esta información habría sido confirmada por dos fuentes protegidas que lo delataron ante la DEA, según una investigación publicada por La Nación.
De narco a “Diosito” del Caribe
En Cahuita y zonas cercanas, Pecho de Rata era conocido no solo por su alias criminal, sino también como “Diosito” y “El Rey de Cahuita”, apodos que reflejan el nivel de influencia, poder y ostentación con el que se movía. Lo que comenzó como una operación de transporte de drogas terminó convirtiéndose en una red empresarial paralela con gimnasios, bares, redondeles, ventas de materiales de construcción, y hasta negocios con ganado.
Un informe del OIJ detalla que durante un megaoperativo realizado el 21 de noviembre de 2023, más de 200 agentes allanaron múltiples propiedades ligadas a López Vega, incluyendo fincas y un complejo residencial con cancha de fútbol 5 y centro deportivo. En una de sus propiedades también había un zoológico privado con animales exóticos: venados, lapas, un caucel, un caimán y más de 240 cabezas de ganado.
Entre lo decomisado en ese momento destacan:
- $290.184 y ¢3.533.550 en efectivo
- Dos armas de fuego
- 10 celulares y 5 computadoras
- 8 joyas de alto valor
- 10 vehículos, 4 motocicletas, una retroexcavadora
- Equipo profesional de gimnasio de alta gama
Celso Gamboa: su presunto socio clave
Las investigaciones apuntan a que Celso Gamboa Sánchez, exmagistrado de la Sala III y exministro de Seguridad, sería uno de los principales aliados de López Vega. Ambos fueron capturados este lunes 23 de junio por agentes del OIJ: Gamboa, en su residencia en Escazú; y López, mientras cenaba en un restaurante de Cahuita.
Ambos enfrentan una solicitud formal de extradición por parte de una corte federal en Dallas, Texas, que los vincula con una red internacional de tráfico de cocaína, así como operaciones de lavado de dinero.
Los documentos de la DEA indican que, tras salir de prisión en diciembre de 2023, Pecho de Rata retomó el control operativo de la red criminal y habría iniciado una nueva fase de expansión junto a Gamboa, incluyendo envíos masivos de droga por vía aérea desde el Caribe sur.
Un punto de quiebre legal: la extradición de ticos
Este caso marca un hito legal, ya que Gamboa y López serían los primeros costarricenses en ser extraditados tras la reforma del artículo 32 de la Constitución Política, aprobada el 15 de mayo de 2025. Esta reforma permite, por primera vez, extraditar a ciudadanos costarricenses de nacimiento o naturalizados por delitos graves cometidos en el extranjero, como terrorismo o narcotráfico.
Ambos se encuentran actualmente en la Unidad de Máxima Seguridad de la cárcel La Reforma, bajo detención provisional mientras se resuelve el proceso.
¿El fin de un imperio criminal?
Las autoridades ticas y estadounidenses aseguran que este operativo representa un golpe contundente a las estructuras narco que operan desde el Caribe costarricense, una región cada vez más utilizada como plataforma logística por organizaciones criminales internacionales.
El director del OIJ, Randall Zúñiga, declaró que estas acciones “confirman nuestro compromiso con la seguridad de Limón y de todo Costa Rica”, y advirtió que las investigaciones continúan activas.
Mientras tanto, Pecho de Rata, apodado “Diosito” por quienes lo veían como intocable, podría enfrentar una larga condena en una prisión federal de Estados Unidos, si la extradición es aprobada. Lo mismo aplicaría para su presunto socio en la red: el exmagistrado Celso Gamboa.
