Nan Hauser es una bióloga marina que ha estado buceando con ballenas durante casi 30 años. En las siguiente impresionantes imágenes podremos ver el momento en que una ballena jorobada de 50,000 libras la empujó una y otra vez a través del agua para protegerla un tiburón cercano.
En octubre, Hauser estaba buceando en las aguas frente a Muri Beach, Rarotonga, de las Islas Cook, en el Pacífico Sur, con un equipo que quería filmarla en el agua junto a las ballenas jorobadas. De una manera inusualmente persistente, una de las ballenas nadó hacía ella y comenzó a empujarla con la boca y el mentón, aparentemente tratando de meterla debajo de su aleta pectoral.
La interacción continuó durante unos 10 minutos y, con la adrenalina bombeando, los peores pensamientos comenzaron a invadir la mente de la mujer. El equipo de Hauser estaba preocupado por ella, y abandonó su grabación de drones porque, como Nan describe el momento, «no querían filmar mi muerte».
Pero resultó que la ballena no era a la que Hauser debía temerle. Rápidamente se dio cuenta de que había un tiburón cerca, y la ballena estaba haciendo todo lo posible para mantenerla alejada de él. Otra jorobada en la distancia vigilaba, y repetidamente golpeaba su cola contra el agua; el ruido se puede escuchar debajo del agua por millas.
Hauser dijo:
«Finalmente quité mi ojo de la ballena y vi algo nadando muy rápido con su cola balanceándose de lado a lado. Las ballenas nadan con sus colas subiendo y bajando… Fue en ese momento cuando me di cuenta de que era un tiburón tigre, y era uno de los tiburones más grandes que he visto en mi vida».
En ese momento, la ballena había devuelto a Hauser al bote después de unos minutos intensos de forcejear con ella y darle vueltas. Cuando llegó el momento, Hauser rápidamente saltó al bote y la ballena incluso regresó para vigilar que estuviera a salvo.
Las ballenas jorobadas son conocidas por preocuparse por los demás, y hay varios casos documentados de ellas tratando de salvar a otros animales del peligro. El biólogo marino bert Pitman analizó este comportamiento durante más de 60 años y concluyó que las ballenas jorobadas con frecuencia se unen para interrumpir los ataques de las ballenas asesinas, independientemente del tipo de animal que se está atacando.
Hasta ahora, el encuentro de Hauser es el único caso documentado que involucra a un ser humano.
Mientras Hauser experimentó un poco de hematomas en el encuentro, no le impidió ir a las mismas aguas unos días después, en su cumpleaños. Una jorobada hembra siguió su barco por millas, y siguió saltando fuera del agua como para llamar su atención.
Hauser dijo:
«Finalmente quité mi ojo de la ballena y vi algo nadando muy rápido con su cola balanceándose de lado a lado. Las ballenas nadan con sus colas subiendo y bajando… Fue en ese momento cuando me di cuenta de que era un tiburón tigre, y era uno de los tiburones más grandes que he visto en mi vida».
