¿Qué es el virus mortal Chandipura que afecta a la India?
Los funcionarios de salud de Gujarat, en la India, han informado de que 48 personas han muerto debido a un síndrome de encefalitis aguda. El sospechoso es el virus Chandipura (CHPV).
Redacción
Publicado: agosto 1, 2024
La Amenaza Silenciosa del Virus Chandipura
El virus Chandipura (CHPV) representa una preocupación emergente en el ámbito de la salud pública, especialmente por su alta tasa de mortalidad entre los niños menores de quince años. Descubierto durante un brote en India en los años 60, este patógeno continúa siendo objeto de estudio debido a la escasa información disponible sobre su interacción con el organismo humano.
Descubrimiento y Contexto Histórico
El CHPV fue identificado por primera vez entre 1964 y 1965 en Nagpur, India, durante una epidemia que también incluía casos de dengue y chikungunya. Posteriormente, en 1980, se aisló el virus de pacientes que presentaban encefalopatía, ampliando así el conocimiento sobre su impacto en la salud humana.
Clasificación y Transmisión
Perteneciente al género Vesiculovirus y la familia Rhabdoviridae, el CHPV comparte características con el virus de la rabia, presentando una forma similar a una bala. Este género incluye otros virus de relevancia médica y veterinaria, como el virus Indiana de la estomatitis vesicular, conocido por infectar a ganado, caballos y cerdos. La transmisión del CHPV ocurre principalmente a través de mosquitos de la especie Aedes aegypti, responsables también de la propagación de enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla y el zika.
Distribución Geográfica y Ciclo de Vida
El CHPV se ha detectado en el subcontinente indio, incluyendo India, Bután y Nepal, así como en Sri Lanka y partes de África como Nigeria y Senegal. Aunque no se ha encontrado un huésped vertebrado específico en India, en Senegal se ha aislado el virus de erizos y en Sri Lanka se han identificado macacos con anticuerpos contra el CHPV, sugiriendo un ciclo de vida complejo y variado.
Síntomas y Efectos en la Salud
La infección por CHPV provoca síntomas que van desde fiebre y convulsiones hasta déficit neurológico y vómitos. Inicialmente, los síntomas pueden parecerse a los de una gripe común, pero pueden escalar rápidamente a encefalitis, coma y muerte en un lapso de 24 a 48 horas. Los niños menores de 15 años son especialmente vulnerables, como lo demostraron brotes fatales en India durante los años 2003 y 2005, con tasas de mortalidad alarmantemente altas.
Tratamiento y Estudios Recientes
Actualmente, no existe un tratamiento estandarizado o antivirales específicos para combatir la infección por CHPV. Sin embargo, investigaciones han señalado que ciertos compuestos como la ribavirina, las vesiculopolinas, un péptido sintético que actúa sobre la proteína P, y el favipiravir pueden inhibir el crecimiento del virus en condiciones de laboratorio, ofreciendo una esperanza para futuros tratamientos.
Perspectivas Futuras y Cambio Climático
El desarrollo y distribución de los vectores de CHPV, principalmente flebótomos y mosquitos, se ven afectados por factores ambientales como la temperatura y la humedad. Con el cambio climático y las alteraciones ambientales causadas por la actividad humana, se anticipa una expansión de estos vectores, lo que podría facilitar la propagación del virus y otros patógenos similares.
El virus Chandipura sigue siendo una amenaza significativa, especialmente para las poblaciones vulnerables de niños en regiones endémicas. La necesidad de mayor investigación y desarrollo de tratamientos efectivos es urgente para mitigar el impacto de este patógeno emergente.
