El panorama “pet friendly” en Costa Rica cambió de golpe. En cuestión de horas, restaurantes, cafeterías y hasta tiendas anunciaron que no permitirán el ingreso de mascotas, al menos de manera temporal. La medida responde a las recientes disposiciones del Ministerio de Salud, que buscan reforzar la seguridad y el control sanitario en los locales.
La decisión empresarial surge después de que el Poder Ejecutivo actualizara las normas que regulan la permanencia de animales en espacios públicos y privados. Aunque los ajustes no significan una prohibición total, sí obligan a los comercios a modificar protocolos y, en muchos casos, a limitar el acceso para poder cumplir con la ley.
El detonante: un ataque en Multiplaza Escazú
Las nuevas reglas no nacieron de la nada. El 9 de agosto, un niño de 7 años fue mordido por un perro de raza pitbull dentro de Multiplaza Escazú. El menor se encuentra fuera de peligro, pero el hecho encendió las alarmas. Su familia interpuso la denuncia ante el Organismo de Investigación Judicial (OIJ), y poco después el Ministerio de Salud emitió las directrices que hoy sacuden al comercio nacional.
Lo que establece la normativa
De acuerdo con el Decreto Ejecutivo 31626, los perros y gatos se catalogan únicamente como animales de compañía, por lo que:
- Se prohíbe su ingreso y permanencia en establecimientos de servicios de alimentación al público (restaurantes, sodas, cafeterías) que estén sujetos a permiso sanitario.
- La única excepción aplica para animales de asistencia, como los perros guía para personas con discapacidad visual. Estos podrán ingresar y permanecer en los locales, siempre que no accedan a las áreas de preparación de alimentos.
- Los negocios que quieran mantener un esquema “pet friendly” deberán cumplir con los requisitos del artículo 61, inciso c, del Reglamento para los Servicios de Alimentación al Público, lo cual implica adecuaciones físicas y sanitarias.
Reacciones del comercio
La respuesta de muchos negocios ha sido inmediata: suspender el ingreso de mascotas mientras revisan sus reglamentos internos. Algunos empresarios consideran que los ajustes podrían ser costosos y que existe un vacío sobre cómo aplicarlos en la práctica.
Otros locales, en cambio, han optado por reforzar sus áreas exclusivas para mascotas, buscando un equilibrio entre cumplir con la ley y mantener la fidelidad de su clientela amante de los animales.
¿Qué se viene?
El tema abre un debate sobre el modelo “pet friendly” en Costa Rica. Mientras unos defienden la convivencia responsable, otros apuntan a que la seguridad y la salud deben estar por encima de cualquier preferencia. Por ahora, la regla es clara: los negocios que no logren adaptarse tendrán que cerrar temporalmente sus puertas a los animales de compañía.
