¡Alerta! La OMS acaba de declarar cancerígeno este compuesto que casi todos usan
Redacción
Publicado: julio 6, 2024
Recientemente, un mineral comúnmente utilizado en productos cosméticos y polvos corporales ha sido clasificado como “probablemente cancerígeno” por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esta noticia ha generado gran preocupación y debate tanto en la comunidad científica como en el público en general. Vamos a desglosar qué significa esta clasificación y cuál es el trasfondo de por qué la OMS tomó esta decisión.
Qué es el talco y dónde se encuentra
El talco es un mineral natural que se extrae en muchas partes del mundo. Es conocido por su capacidad de absorber la humedad, suavizar la piel y reducir la fricción, lo que lo convierte en un ingrediente popular en diversos productos cosméticos, como polvos para bebés y maquillaje. Sin embargo, su uso generalizado también ha puesto en evidencia posibles riesgos para la salud, especialmente en relación con el cáncer.
La evaluación del CIRC/IARC
La clasificación de “probablemente cancerígeno” proviene del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIRC/IARC), una agencia de la OMS que se dedica a evaluar los riesgos de cáncer asociados con diferentes sustancias.
Esta decisión se basa en una combinación de estudios en seres humanos y pruebas en animales de laboratorio. Los estudios en humanos sugieren un posible vínculo entre el uso de talco y el cáncer de ovario, aunque los expertos también reconocen que algunos de estos estudios pueden contener sesgos.
Exposición al talco
Para la mayoría de las personas, la exposición al talco ocurre principalmente a través del uso de productos cosméticos. Sin embargo, aquellos que trabajan en la extracción, molienda o procesamiento del talco pueden estar expuestos a niveles más altos de este mineral.
Es importante notar que la evaluación del CIRC/IARC se centró en el talco que no contiene amianto, un mineral conocido por ser altamente cancerígeno. No obstante, en muchos estudios, no se pudo excluir completamente la posibilidad de contaminación con amianto.
Un punto importante en la discusión sobre el talco y su seguridad es el caso legal de Johnson & Johnson. En junio, esta compañía farmacéutica llegó a un acuerdo con las autoridades de 42 estados en Estados Unidos, relacionado con demandas que acusaban al talco de causar cáncer.
Hace 4 años, en enero de 2020, se publicó una síntesis de estudios que incluyó a 250,000 mujeres en Estados Unidos. Este análisis no encontró una relación estadísticamente significativa entre el uso de talco en las partes genitales y el riesgo de cáncer de ovario. Sin embargo, otros estudios han señalado un mayor riesgo, lo que ha llevado a la OMS a mantener una postura cautelosa y a clasificar el talco como “probablemente cancerígeno”.
La preocupación por la posible contaminación del talco con amianto no es nueva. En la década de 1970, surgieron inquietudes debido a que el amianto a menudo se encuentra cerca de los depósitos de talco. Estudios posteriores han señalado un mayor riesgo de cáncer de ovario en mujeres que usaban talco, lo que ha mantenido viva la controversia.
*Con información de: Enséñame de Ciencia.
