La serpiente venenosa más grande de América habita en Costa Rica
Su mordedura provoca dolor, necrosis y hasta puede causar la muerte.
Las serpientes del género Lachesis fueron el enfoque de una publicación de National Geographic, donde se detalla su presencia y peligrosidad en las regiones de Centroamérica y Sudamérica, según el sitio web Animal Diversity Web (ADW), una base de datos en línea mantenida por el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan en Estados Unidos.
El informe, publicado el pasado 8 de noviembre, indica que en Centroamérica, estas serpientes se encuentran en las zonas selváticas de Panamá, Costa Rica y Nicaragua.
Mientras que en Sudamérica, su presencia es destacada en las regiones tropicales de Brasil, Ecuador, el este de Perú, Bolivia, las Guayanas, Colombia, Trinidad y Venezuela.
La notoriedad del género Lachesis se debe en gran parte a su veneno extremadamente potente, que las coloca entre las serpientes más venenosas del mundo. Además, su habilidad para ocultarse con destreza en la densa selva las convierte en depredadores formidables.
Algunas de las características más destacadas de estas serpientes incluyen su imponente tamaño, ya que, en algunos casos, puede superar los tres metros de longitud, convirtiéndola en la serpiente venenosa más grande de América. Su cuerpo presenta un distintivo color anaranjado con manchas oscuras, y en el extremo de la cola, exhibe escamas desgreñadas que se asemejan a la piel de una yaca.
National Geographic también enfatiza sus hábitos nocturnos y su comportamiento sigiloso, así como su alimentación carnívora, que se basa en la caza de pequeños mamíferos, como ratas, ratones y coyotes, además de ocasionalmente incluir aves y reptiles en su dieta.
El veneno de esta serpiente es extremadamente potente y ataca el sistema circulatorio de sus presas. Las mordeduras de esta serpiente pueden tener consecuencias graves, como hinchazón, dolor local, necrosis, problemas de coagulación, hipotensión, diarrea y disminución del ritmo cardíaco, lo que puede llevar al shock y, en casos graves, a la muerte.
“La especie es ovípara, poniendo hasta 18 huevos en lugar de dar luz a crías vivas. En Costa Rica habita los bosques húmedos de las vertientes Caribe y Norte desde el nivel del mar a los 1 100 m de elevación” explica la página web del Instituto Clodomiro Picado.
Fuentes consultadas: National Geographic y sitio web del Instituto Clodomiro Picado.
Aclaración
La siguiente es una aclaración del Director del Serpentario Nacional de Costa Rica, Alejandro Solórzano: “En Costa Rica hay dos de las cuatro especies de este género (Lachesis), y se conocen como Matabuey o Cascabel Muda (L. stenophrys) y Plato Negro (L. melanocephala). Aunque ambas son grandes (hasta 2,4 m), son más pequeñas que una de las especies que habitan solo en Suramérica (L. muta), no en Costa Rica, que alcanza hasta 3 metros o un poco más de longitud”.