El crimen organizado ligado al robo de hidrocarburos sigue sofisticando sus métodos en Costa Rica, pero a veces, la impericia y el pánico terminan haciendo el trabajo de las autoridades. Un hecho insólito y casi sacado de una película de comedia negra tuvo lugar en El Tejar de Esparza, donde un presunto «chupaductos» selló su propio destino al marcar al 911.
La alerta inicial ingresó como una emergencia médica. Los desgarradores gritos de auxilio de un sujeto movilizaron rápidamente a los vecinos de la zona, quienes acudieron pensando que se trataba de un accidente doméstico. Sin embargo, en medio del dolor abrasador causado por las lesiones en su cuerpo, el individuo cometió el error de confesar que sus heridas eran producto de la manipulación de combustible robado directamente de las tuberías de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope).
Análisis del caso: Ingeniería criminal subterránea
Desde la perspectiva de la investigación policial, la confesión activó un protocolo inmediato. La Fuerza Pública se apersonó en la propiedad para asegurar el perímetro, y al día siguiente, los agentes del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) ejecutaron un contundente allanamiento que dejó al descubierto la magnitud del delito.
El sospechoso, un hombre de apellidos Sánchez Alfaro, no era un simple ladrón improvisado. Las autoridades descubrieron una obra de ingeniería criminal en el patio de su casa: un túnel subterráneo de aproximadamente 10 metros de longitud. A través de este pasadizo, el sujeto había logrado conectar una manguera de alta presión directamente al poliducto estatal.
La instalación estaba diseñada para que el hidrocarburo crudo viajara directamente desde la tubería principal hasta un cuarto cerrado dentro de la vivienda, operando como una estación de llenado clandestina. La hipótesis central de los peritos del OIJ apunta a que, durante el proceso de extracción ilegal, una fuga provocó un derrame masivo. El contacto directo con los químicos puros del combustible generó una violenta reacción tóxica que quemó la piel del imputado.
Una bomba de tiempo en el vecindario
El operativo culminó con el decomiso de 210 litros de combustible almacenados en pichingas y estañones, además del equipo de sustracción. Personal especializado de Recope tuvo que intervenir de urgencia para sellar el túnel y clausurar la toma, evitando una tragedia mayor.
Los expertos en manejo de materiales peligrosos son enfáticos en recalcar la irresponsabilidad de estos actos. Acumular gases y líquidos inflamables dentro de una vivienda residencial convierte a la propiedad en una bomba de tiempo. Una simple chispa estática o encender un interruptor de luz podría haber desatado una explosión con un efecto expansivo letal para las casas colindantes.
La guerra en números: 16 tomas intervenidas
Aunque el mercado negro de los hidrocarburos sigue siendo sumamente lucrativo para el hampa, las cifras recientes muestran una leve contención. En lo que llevamos de este 2026, la alianza estratégica entre el OIJ y Recope ha logrado desmantelar 16 conexiones clandestinas a nivel nacional. Esto representa una disminución respecto a la ola de robos del año pasado, cuando para esta misma fecha ya se contabilizaban 26 tomas intervenidas.
Las autoridades reiteran su llamado a la población para no ser cómplices silenciosos de este delito que encarece los combustibles de todos los ticos. Cualquier movimiento extraño de maquinaria, olores fuertes a gasolina en zonas residenciales o venta sospechosa en pichingas, puede ser denunciado de manera totalmente anónima y segura a la línea confidencial 1002. Mientras tanto, Sánchez Alfaro deberá recuperarse de sus quemaduras desde una celda, enfrentando cargos graves por atentar contra la seguridad pública y el patrimonio del Estado.
