Idaho condena a 15 años a cura tico que conoció a su víctima por Grindr
Nampa, Idaho — El 29 de abril, el Tribunal de Distrito del Condado de Canyon sentenció al sacerdote costarricense Robert Méndez Esquivel, conocido como el padre «Toto», a 15 años de cárcel tras aceptar su culpabilidad por agresión sexual contra un menor de 16 años. La condena cierra un proceso judicial que comenzó con su arresto en agosto de 2025 y que expuso detalles que conmocionaron a las comunidades católicas de Idaho y Costa Rica.
Cómo ocurrieron los hechos
Según las autoridades, Méndez Esquivel conoció al menor de 16 años a través de la aplicación de citas Grindr. Los investigadores señalaron que los dos se encontraron en un parque de Nampa, donde ocurrió el acto sexual.
La policía aclaró que la víctima no tenía ningún vínculo con la iglesia de San Pablo ni con su escuela, donde el sacerdote ejercía funciones pastorales desde 2022. El encuentro fue, por lo tanto, completamente ajeno al entorno parroquial.
La sentencia y el acuerdo con la Fiscalía
El Tribunal impuso tres años de cárcel fijos, seguidos de 12 años indeterminados, para una pena unificada total de 15 años conforme a la legislación de Idaho. Los tres años fijos son el período obligatorio antes de que Méndez pueda ser elegible para libertad condicional.
Como parte de un acuerdo con la Fiscalía, se retiraron dos cargos adicionales: uno por violación y otro por abuso sexual infantil. La Fiscalía había solicitado una pena de 20 años, argumentando que las intenciones del acusado fueron deliberadas y que la ley de Idaho existe precisamente para proteger a los menores.
El juez también impuso una orden de no contacto con la víctima y con todos los menores de edad a menos que se cuente con el consentimiento expreso de los padres, y ordenó el pago de $2,000 en reparaciones. Además, deberá registrarse como delincuente sexual en el estado de Idaho.
La voz del acusado ante el tribunal
Durante la audiencia, Méndez Esquivel se dirigió al tribunal leyendo una carta escrita a mano: «Me gustaría comenzar diciendo que lamento todo el sufrimiento y trauma que pude haberle infligido a mi víctima y a su familia. Durante todos estos meses aquí en la cárcel, he estado orando y ayunando por mi víctima y su familia.»
El juez describió el comportamiento del sacerdote como oportunista más que predatorio. Su defensa, por su parte, señaló que la deportación de Méndez a Costa Rica una vez cumplida su pena es prácticamente inevitable, dado el tipo de delito cometido.
Quién es el padre «Toto»
Roberto Méndez Esquivel es originario de Esparza, Puntarenas, y fue ordenado sacerdote en 2016 en India. En 2020 regresó a Costa Rica, donde se desempeñó como vicario parroquial en las comunidades de Monteverde, Quepos y Esparza. Posteriormente, en 2022, se trasladó a Nampa, Idaho, para ejercer funciones pastorales en la parroquia San Pablo.
La respuesta de la Diócesis
El obispo Peter Christensen, de la Diócesis de Boise, emitió un comunicado tras conocerse la sentencia en el que calificó los hechos como una «traición a la confianza» y expresó su pesar por el daño causado a la víctima. La Diócesis aseguró haber colaborado de forma plena con las autoridades civiles desde el inicio del proceso e instó a cualquier persona que conozca casos de abuso a denunciarlos ante las instancias correspondientes.
