Un brote en Bengala Occidental encendió las alarmas sanitarias tras confirmarse cinco contagios, incluidos trabajadores de la salud. La enfermedad no tiene cura ni vacuna y presenta una alta tasa de letalidad.
Las autoridades sanitarias de la India activaron una alerta esta semana tras la confirmación de cinco casos del virus Nipah en el estado de Bengala Occidental, una región cercana a Calcuta, una de las ciudades más pobladas del país. El brote genera especial preocupación debido a la alta mortalidad asociada a esta enfermedad y a la ausencia de tratamientos específicos.
Según informaron medios locales, entre los contagiados se encuentran un médico, una enfermera y otros trabajadores del sector salud, además de dos enfermeros del Hospital de Barasat. Uno de los pacientes falleció, y se investiga si el contagio ocurrió dentro del centro médico durante la atención de un hombre que ingresó con severos problemas respiratorios y murió antes de que se le practicaran las pruebas diagnósticas.
Como medida preventiva, las autoridades iniciaron el rastreo de contactos, establecieron cuarentenas focalizadas y reforzaron los protocolos de bioseguridad en hospitales y comunidades cercanas.
¿Qué es el virus Nipah?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus Nipah es una enfermedad zoonótica, es decir, se transmite de animales a humanos. Fue identificado por primera vez en 1999 en Malasia y sus principales reservorios naturales son los murciélagos fruteros de la familia Pteropodidae. También puede afectar a animales como los cerdos.
La transmisión puede darse por:
•Contacto directo con animales infectados.
•Consumo de alimentos contaminados con saliva u orina de murciélagos.
•Transmisión de persona a persona, especialmente en entornos hospitalarios.
Síntomas y evolución de la enfermedad
La infección puede manifestarse desde cuadros leves hasta formas graves y potencialmente mortales. Los síntomas iniciales incluyen:
•Fiebre
•Dolor de cabeza
•Dolores musculares
•Vómitos
•Dolor de garganta
En fases más avanzadas, los pacientes pueden presentar mareos, somnolencia, alteraciones de la conciencia y encefalitis aguda. En los casos más severos, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia convulsiones, coma y falla respiratoria en un lapso de 24 a 48 horas.
¿Por qué la OMS lo considera mortal?
La OMS clasifica al virus Nipah como una amenaza prioritaria debido a tres factores clave:
•Alta tasa de letalidad, que oscila entre el 40 % y el 75 %, dependiendo del brote.
•Ausencia de vacunas o tratamientos específicos, por lo que solo se brinda atención médica de soporte.
•Secuelas neurológicas a largo plazo, presentes en cerca del 20 % de los sobrevivientes.
Por estas razones, el virus Nipah forma parte de la lista de enfermedades que requieren investigación y desarrollo urgentes, según la OMS.
