Los medicamentos inyectables para adelgazar, que en los últimos años se han convertido en una herramienta clave contra la obesidad y la diabetes tipo 2, enfrentan ahora un nuevo foco de atención por parte de las autoridades sanitarias internacionales. El Reino Unido encendió las alertas tras detectar un aumento en los reportes de pancreatitis aguda asociados a estos tratamientos.
La advertencia fue emitida por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), que decidió reforzar la información de seguridad en todos los productos que pertenecen a la familia de los agonistas del receptor GLP-1 y los duales GLP-1/GIP.
¿Cuáles medicamentos están en revisión?
Entre los fármacos señalados se encuentran marcas ampliamente conocidas como Ozempic, Wegovy y Mounjaro, además de versiones comercializadas en distintos países de América Latina.
Estos medicamentos actúan imitando hormonas intestinales que regulan el apetito y el metabolismo de la glucosa. Su éxito ha sido tal que millones de personas los utilizan no solo para bajar de peso, sino también para reducir riesgos cardiovasculares y mejorar el control glicémico.
Sin embargo, como ocurre con cualquier tratamiento relativamente nuevo, la experiencia poscomercialización —es decir, lo que ocurre una vez que el medicamento ya está en uso masivo— puede revelar efectos poco frecuentes que no siempre se detectan en los ensayos clínicos iniciales.
¿Qué dicen los datos del Reino Unido?
Entre 2007 y octubre de 2025, las autoridades británicas recibieron 1.296 reportes de distintos tipos de pancreatitis vinculados a esta clase de medicamentos. De esos casos, 19 fueron mortales y 24 correspondieron a pancreatitis necrosante, una de las formas más graves de la enfermedad.
El dato se da en un contexto donde, solo en los últimos cinco años, se vendieron más de 25 millones de envases en ese país. Es decir, la frecuencia general sigue siendo baja, pero la severidad de algunos casos motivó el refuerzo de las advertencias oficiales.
Brasil también reportó fallecimientos relacionados con pancreatitis en pacientes que utilizaban estos tratamientos, lo que llevó a sus autoridades sanitarias a reiterar las advertencias ya incluidas en los prospectos.
¿Qué es la pancreatitis y por qué preocupa?
La pancreatitis es la inflamación del páncreas, órgano clave en la digestión y en la regulación del azúcar en sangre. En su forma aguda puede provocar dolor abdominal intenso que se irradia hacia la espalda, náuseas y vómitos.
Uno de los retos es que esos síntomas pueden confundirse fácilmente con efectos secundarios gastrointestinales comunes de los fármacos GLP-1, como malestar estomacal o vómitos leves.
Además, la obesidad y la diabetes —precisamente las condiciones para las que se recetan estos medicamentos— ya son factores de riesgo de pancreatitis. A eso se suma que la pérdida rápida de peso puede favorecer la aparición de cálculos biliares, otra causa frecuente de inflamación pancreática.
Por eso, algunos especialistas insisten en que todavía no es posible afirmar con certeza que el medicamento sea el causante directo en todos los casos reportados.
¿Qué muestran los estudios científicos?
La evidencia científica es heterogénea. Un metaanálisis reciente que incluyó más de 60 ensayos clínicos controlados encontró un leve aumento en el riesgo de pancreatitis en quienes utilizaban estos medicamentos frente a placebo.
No obstante, otras investigaciones con grandes grupos de pacientes con diabetes tipo 2 no hallaron diferencias significativas entre quienes recibían GLP-1 y quienes no.
Expertos citados en publicaciones científicas internacionales sostienen que el riesgo absoluto es bajo y que el aumento de reportes podría estar relacionado con el crecimiento exponencial en el uso de estos fármacos en todo el mundo.
En paralelo, el Reino Unido inició una investigación para analizar si ciertos factores genéticos podrían predisponer a algunas personas a desarrollar este efecto adverso.
Recomendaciones oficiales para médicos y pacientes
El gobierno británico emitió directrices claras:
- Advertir a los pacientes que busquen atención médica urgente si presentan dolor abdominal intenso y persistente, especialmente si se irradia hacia la espalda y se acompaña de náuseas o vómitos.
- Consultar expresamente si el paciente está utilizando medicamentos GLP-1 o GLP-1/GIP, incluso si fueron adquiridos de forma privada.
- Suspender de inmediato el tratamiento si se sospecha pancreatitis.
- No reiniciar el medicamento si se confirma el diagnóstico.
- Utilizar estos fármacos con precaución en personas con antecedentes de pancreatitis.
Contexto global: obesidad en aumento
Más de mil millones de personas en el mundo viven con obesidad, según estimaciones internacionales. En ese escenario, los medicamentos inyectables representan una alternativa terapéutica relevante, especialmente cuando dieta y ejercicio no son suficientes.
Sin embargo, el mensaje de las agencias reguladoras es claro: ningún tratamiento está exento de riesgos. La clave está en la evaluación médica individual, el seguimiento clínico y la información transparente para los pacientes.
Claves para quienes usan estas inyecciones en Costa Rica
En el país, estos tratamientos también han ganado popularidad, incluso mediante prescripciones privadas. Ante este panorama, especialistas recomiendan:
- No automedicarse ni adquirir el producto sin supervisión profesional.
- Informar al médico sobre cualquier dolor abdominal persistente.
- Mantener controles periódicos y exámenes según indicación clínica.
Las autoridades internacionales continúan analizando la información disponible para determinar con mayor precisión la relación entre estos medicamentos y la pancreatitis, mientras refuerzan las advertencias para garantizar la seguridad de quienes los utilizan.
