Papa León XIV sorprende en Estambul al visitar la Mezquita Azul sin realizar oración, un gesto inusual frente a la tradición de sus antecesores
En el tercer día de su gira por Turquía, el papa León XIV protagonizó un hecho inesperado durante su visita a la icónica Mezquita Azul de Estambul. Aunque el recorrido formaba parte de su agenda oficial, el pontífice decidió no realizar un momento de oración dentro del templo musulmán, rompiendo con la práctica que siguieron Benedicto XVI y Francisco en sus visitas previas.
Un recorrido silencioso que llamó la atención
El líder de la Iglesia católica, de origen estadounidense y peruano, ingresó al complejo de Sultanahmet descalzo, como dicta la tradición islámica. Recorrió el interior durante unos 20 minutos acompañado por Askin Musa Tunca, el muecín encargado de las oraciones, y por Ali Erbas, presidente de la Dirección de Asuntos Religiosos de Turquía (Diyanet).
Sin embargo, cuando se le ofreció un espacio para la oración o un instante de adoración —una cortesía habitual hacia los visitantes ilustres— León XIV declinó amablemente.
Según relató el propio muecín, al inicio se les informó que el papa rezaría en el lugar, pero al consultarle directamente, la respuesta fue clara: quería únicamente conocer la mezquita, sin detenerse en un acto litúrgico.
Reacción del Vaticano: respeto sin sincretismo
Ante las preguntas que surgieron tras la visita, la Santa Sede emitió una declaración para aclarar su postura.
“El papa León XIV vivió su paso por la mezquita en silencio y en actitud de escucha, con profundo respeto hacia el espacio sagrado y hacia los creyentes que oran allí”, señaló la oficina de prensa del Vaticano.
La aclaración tenía un peso especial, considerando que sus predecesores habían protagonizado gestos simbólicos que influenciaron la relación con el mundo islámico.
Antecedentes: oraciones históricas de otros pontífices
La visita del papa a la Mezquita Azul se inscribe en una tradición relativamente reciente dentro del catolicismo moderno:
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Juan Pablo II fue el primer papa en entrar a una mezquita, en Damasco en 2001, en un acontecimiento considerado histórico.
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Benedicto XVI, en 2006, realizó un momento de oración silenciosa frente al mihrab, lo que fortaleció los vínculos tras la polémica de su discurso en Ratisbona.
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Francisco, en 2014, repitió ese gesto en un acto visto como un puente espiritual entre ambas religiones.
En contraste, León XIV optó únicamente por la contemplación silenciosa, lo que marca un cambio en el estilo de diálogo interreligioso del actual pontífice.
La Mezquita Azul: un símbolo de Estambul y de la fe islámica
Construida a inicios del siglo XVII, la Mezquita del Sultán Ahmed —conocida mundialmente como la Mezquita Azul— destaca por sus azulejos de Iznik y su imponente arquitectura. Su construcción despertó controversia en su época debido a sus seis minaretes, que generaron comparaciones con La Meca, la cual respondió añadiendo uno más para reafirmar su primacía espiritual.
Ubicada frente a Santa Sofía, la mezquita es uno de los sitios más visitados por líderes internacionales y turistas que llegan a Estambul.
Un viaje que busca tender puentes
La visita del papa a Turquía forma parte de su primer recorrido internacional desde que fue elegido. Durante su estadía, también ha impulsado el diálogo con la Iglesia ortodoxa, conmemoró los 1.700 años del histórico Concilio de Nicea y tiene previsto reunirse con el presidente Recep Tayyip Erdogan antes de viajar al Líbano.
Aunque su decisión de no orar en la Mezquita Azul generó sorpresa, tanto autoridades turcas como líderes religiosos destacaron el tono cordial del encuentro y el respeto mostrado por el pontífice.
