¿Cómo se prepara la Tierra ante la posible amenaza de un asteroide?
Los cálculos más recientes de la NASA revelan que la probabilidad de que este asteroide choque contra nuestro planeta el 22 de diciembre de 2032 ha aumentado al 3,1%.
Redacción
Publicado: febrero 20, 2025
Desde hace años, las agencias espaciales de todo el mundo han trabajado en protocolos para enfrentar la posibilidad de que un asteroide colisione con la Tierra. Ahora, la atención se centra en el 2024 YR4, una roca espacial descubierta en diciembre que, de impactar, podría arrasar con una ciudad entera.
Los cálculos más recientes de la NASA revelan que la probabilidad de que este asteroide choque contra nuestro planeta el 22 de diciembre de 2032 ha aumentado al 3,1%. Aunque este porcentaje sigue siendo bajo, es la cifra más alta registrada para un objeto de este tamaño en la historia de la predicción astronómica. Sin embargo, los expertos explican que, a medida que se recopilen más datos, esta posibilidad probablemente disminuya.
Tecnología para desviar un asteroide
A pesar del riesgo, los científicos aseguran que la humanidad no está indefensa ante un posible impacto. Según Richard Moissl, jefe de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia Espacial Europea (ESA), existen diversas estrategias que podrían aplicarse para modificar la trayectoria de un asteroide peligroso.
Entre las opciones más estudiadas se encuentra el impacto cinético, que consiste en lanzar una sonda contra el asteroide con la intención de desviar su curso. Sin embargo, este método conlleva el riesgo de fragmentarlo, lo que podría generar múltiples restos peligrosos dirigiéndose hacia la Tierra.
Otra alternativa más drástica sería utilizar una explosión nuclear en las cercanías del asteroide para modificar su rumbo, aunque esta opción presenta complicaciones políticas y técnicas.
Existen también métodos menos agresivos, como el uso de pintura blanca en una de sus caras, lo que aumentaría su reflectividad y permitiría que la radiación solar lo empuje lentamente fuera de su trayectoria. Asimismo, algunos investigadores proponen el uso de rayos láser para calentar un lado del asteroide, generando una pequeña explosión de material vaporizado que alteraría su curso de manera controlada.
El desafío de la vigilancia espacial
A pesar de los avances en defensa planetaria, uno de los mayores desafíos sigue siendo la detección temprana de objetos cercanos a la Tierra. La mayoría de los asteroides potencialmente peligrosos son descubiertos con poca anticipación, lo que limita la posibilidad de reacción.
Las agencias espaciales continúan desarrollando sistemas de monitoreo avanzados para mejorar la identificación y rastreo de estos cuerpos celestes. La esperanza es que, con suficiente tiempo de anticipación, la humanidad pueda aplicar con éxito una de estas estrategias y evitar un impacto devastador.
Por ahora, el 2024 YR4 sigue siendo objeto de estudio. A medida que se obtengan más datos sobre su trayectoria, se podrá determinar con mayor precisión si representa una amenaza real para la Tierra o si, como ha ocurrido con otros asteroides en el pasado, terminará alejándose sin causar daños.
