China establece un nuevo récord en fusión nuclear y se acerca al sueño de energía ilimitada
Redacción
Publicado: enero 31, 2025
El desarrollo de la fusión nuclear ha dado un paso trascendental con el avance tecnológico de China, cuyo reactor experimental ha alcanzado temperaturas récord de más de 100 millones de grados Celsius. Este hito representa un avance clave en la búsqueda de una fuente de energía limpia y prácticamente inagotable.
¿Qué es la fusión nuclear y por qué es tan importante?
La fusión nuclear es el proceso mediante el cual los núcleos de dos átomos ligeros se combinan para formar un núcleo más pesado, liberando una enorme cantidad de energía. Este es el mismo mecanismo que alimenta al Sol y a las estrellas. Si se logra replicarlo de manera estable en la Tierra, podría revolucionar la producción de energía, eliminando la dependencia de combustibles fósiles y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
Uno de los principales desafíos para lograr la fusión nuclear es alcanzar y mantener temperaturas extremadamente altas, en las cuales los átomos pueden fusionarse. China ha dado un paso crucial en esta dirección al establecer un récord mundial con su reactor de última generación.
El reactor EAST y su impacto en la energía del futuro
El Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), conocido como el «sol artificial» de China, es un reactor diseñado para estudiar la fusión nuclear. Este dispositivo ha logrado mantener plasma a temperaturas superiores a los 100 millones de grados Celsius, lo que representa un gran avance en comparación con proyectos previos.
Este logro es relevante porque la fusión nuclear requiere condiciones extremadamente controladas para ser viable. A diferencia de la fisión nuclear, que produce desechos radiactivos y riesgos de contaminación, la fusión no genera residuos peligrosos y utiliza elementos abundantes como el hidrógeno.
¿Cómo podría la fusión nuclear cambiar el mundo?
Si se logra dominar la fusión nuclear como fuente de energía, los beneficios serían revolucionarios:
- Energía ilimitada: El hidrógeno, principal combustible en este proceso, es uno de los elementos más abundantes en el planeta.
- Cero emisiones contaminantes: No se liberan gases de efecto invernadero ni residuos radiactivos de larga duración.
- Mayor seguridad: A diferencia de la fisión, no hay riesgo de accidentes nucleares descontrolados.
- Reducción de costos a largo plazo: Aunque la inversión inicial es alta, la producción de energía mediante fusión sería más barata que cualquier otra fuente.
Este avance posiciona a China como un líder en la carrera por la energía del futuro, junto con otros proyectos como el ITER en Francia, donde varios países trabajan en conjunto para lograr la viabilidad comercial de la fusión nuclear.
Desafíos pendientes en la carrera por la fusión nuclear
A pesar de los avances, aún hay obstáculos por superar antes de que la fusión nuclear se convierta en una fuente de energía accesible para el mundo. Entre los principales desafíos están:
- Sostenibilidad energética: Actualmente, los reactores de fusión consumen más energía de la que generan. El objetivo es lograr que la producción neta de energía sea positiva.
- Materiales resistentes al calor extremo: La temperatura dentro del reactor supera cualquier material convencional, por lo que es necesario desarrollar nuevos compuestos capaces de resistir tales condiciones.
- Escalabilidad y costos: La tecnología debe evolucionar para reducir los costos de construcción y mantenimiento de los reactores, permitiendo su implementación global.
A pesar de estos desafíos, el progreso alcanzado por China demuestra que la humanidad está cada vez más cerca de convertir la fusión nuclear en una realidad práctica.
Un futuro impulsado por energía de fusión
El récord de temperatura alcanzado por el reactor EAST representa un gran avance, no solo para China, sino para el mundo entero. Si esta tecnología se perfecciona y se implementa a gran escala, podría transformar la forma en que generamos y utilizamos energía, ofreciendo una alternativa limpia, segura y prácticamente infinita.
La humanidad se acerca cada vez más a un futuro donde la energía ya no sea una preocupación. Con avances como este, la era de la fusión nuclear parece estar cada vez más cerca.
☀️El Tokamak EAST de China rompe récords al mantener plasma a 100 millones de grados durante 1.066 segundos, superando su propio récord de 403 segundos en 2023. pic.twitter.com/Htszjpp4G9
— JP+ (@jpmasespanol) January 21, 2025
