La costa este de Estados Unidos vuelve a enfrentar un cierre de año marcado por virus respiratorios en ascenso. En cuestión de semanas, hospitales de Nueva York y Nueva Jersey comenzaron a reinstalar el uso obligatorio de mascarillas, una medida que no se activaba de manera amplia desde hace varias temporadas. El repunte simultáneo de gripe, Covid-19 y virus respiratorio sincitial (VSR) ha puesto nuevamente en tensión a los sistemas de salud, que ven cómo los casos aumentan antes de lo que se esperaba para este invierno.
El Departamento de Salud de Nueva York declaró oficialmente la gripe como “prevalente”, una categoría que permite a los centros médicos endurecer protocolos de protección. El anuncio no llegó solo: hasta la semana anterior se habían registrado más de 220 brotes de enfermedades virales en hospitales y residencias de adultos mayores, lo que encendió las alertas en la red sanitaria.
Gripe adelanta su temporada y provoca un salto de contagios
La gripe está marcando el ritmo del repunte. Solo en la semana que finalizó el 29 de noviembre se confirmaron 14.506 casos en Nueva York, un incremento del 80% respecto a la semana previa. La cifra acumulada ya llega a 32.769 contagios y más de 1.700 hospitalizaciones, valores que superan ampliamente los reportados en el mismo periodo del año anterior.
Los especialistas señalan que el virus llegó con más fuerza y antes de lo habitual, un comportamiento que vuelve más vulnerable al sistema hospitalario, especialmente cuando coincide con otros virus activos en la comunidad.
Covid-19 se mantiene estable, pero no deja de circular
Aunque los casos de Covid-19 muestran un leve descenso en comparación con semanas anteriores, Nueva York sumó casi 2.000 diagnósticos recientes, para un total de más de 23.000 infecciones en la temporada. El virus sigue generando consultas médicas y hospitalizaciones, sobre todo en personas mayores o con enfermedades crónicas.
Médicos que colaboran con el Estado insisten en que, pese al cansancio social acumulado desde la pandemia, el Covid continúa siendo un riesgo, particularmente cuando comparte escenario con la gripe y el VSR.
VSR sigue creciendo y pone presión en pediatría
El virus respiratorio sincitial también va en aumento. Nueva York reportó 2.200 casos en la última semana de noviembre, un alza del 17% intersemanal. Desde el inicio de la temporada, ya se contabilizan más de 9.200 contagios y más de 500 hospitalizaciones, un panorama que preocupa por su impacto en bebés y adultos mayores.
Aun así, un dato alivia un poco el escenario: ninguna muerte pediátrica ha sido asociada a gripe, Covid o VSR durante esta temporada.
Nueva Jersey sigue el mismo patrón y endurece medidas
En Nueva Jersey, la situación no es muy distinta. El estado acumula más de 2.000 casos de gripe al cierre de noviembre, una cifra que duplica la reportada en la misma fecha de 2024. Este aumento llevó a redes hospitalarias como Hackensack Meridian Health y RWJ Barnabas Health a imponer nuevamente el uso de mascarillas en todas sus instalaciones.
El objetivo, según explicaron, es proteger a pacientes, personal médico y visitantes en un periodo en el que los indicadores virales muestran un ascenso sostenido.
Autoridades refuerzan recomendaciones para la población
Ante el panorama, los departamentos de salud de ambos estados recalcaron medidas básicas, pero fundamentales:
- Completar la vacuna anual contra la gripe
- Recibir los refuerzos actualizados contra Covid-19
- Usar mascarilla si se tienen síntomas
- Evitar visitar a adultos mayores o bebés con signos de enfermedad
- Mantener aislamiento cuando corresponda
- Lavarse las manos de forma constante y ventilar espacios cerrados
Los CDC recordaron que la gripe puede desencadenar fiebre alta, dolores musculares, congestión y cansancio extremo, y que la vacunación continúa siendo la herramienta más eficaz para prevenir complicaciones graves.
Un invierno que podría ser más intenso de lo previsto
Con varios meses de frío por delante, los expertos anticipan que los contagios respiratorios podrían seguir aumentando. No descartan que otros hospitales adopten nuevas restricciones si las tendencias continúan al alza.
Por ahora, el regreso de la mascarilla en centros médicos busca frenar una ola temprana de virus y proteger a las poblaciones más vulnerables, en un invierno que se perfila como uno de los más desafiantes para la salud pública en la región.
