La Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió nuevas recomendaciones sanitarias tras el brote de hantavirus detectado en pasajeros del crucero MV Hondius, una situación que mantiene bajo vigilancia internacional a decenas de viajeros evacuados en distintos países.
El organismo internacional insiste en que, aunque el riesgo de expansión masiva sigue siendo bajo, es fundamental aplicar medidas preventivas estrictas debido a que la variante involucrada —el virus Andes— puede transmitirse entre personas en determinadas circunstancias.
Entre las principales medidas planteadas por la OMS destaca un periodo de vigilancia y aislamiento de hasta 42 días para quienes tuvieron contacto cercano con casos confirmados o sospechosos durante el viaje.
La recomendación aplica tanto para pasajeros como para miembros de la tripulación que compartieron espacios cerrados con personas infectadas.
¿Por qué la OMS habla de 42 días?
La explicación está relacionada con el tiempo de incubación del virus.
Según la OMS, el hantavirus puede tardar varias semanas en manifestarse después del contagio. En el caso específico de la cepa Andes, presente en América del Sur y asociada al brote del crucero, los síntomas podrían aparecer incluso hasta seis semanas después de la exposición.
Por eso, la organización recomienda que las personas consideradas contactos estrechos permanezcan bajo monitoreo médico constante y limiten interacciones sociales durante ese periodo.
Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias de la OMS, indicó que el objetivo es detectar rápidamente cualquier caso nuevo antes de que pueda producirse transmisión secundaria.
Los síntomas que no deben ignorarse
La OMS pidió especial atención a señales tempranas que podrían confundirse inicialmente con una gripe o una infección respiratoria común.
Entre los síntomas que deben vigilarse se encuentran:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor muscular
- Dolores de cabeza
- Mareos
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Problemas respiratorios repentinos
Las autoridades sanitarias recomiendan buscar atención médica inmediata ante cualquier dificultad respiratoria o deterioro físico rápido.
El hantavirus puede evolucionar hacia cuadros pulmonares severos que requieren hospitalización y soporte respiratorio intensivo.
¿Quiénes son considerados contactos de alto riesgo?
La OMS detalló que el seguimiento prioritario debe concentrarse en personas que tuvieron convivencia prolongada o contacto estrecho con infectados.
Entre ellos aparecen:
- Compañeros de cabina
- Parejas
- Personal médico expuesto sin protección
- Personas que manipularon fluidos corporales contaminados
- Viajeros que permanecieron largos periodos en espacios cerrados con pacientes positivos
En cambio, la organización considera que quienes tuvieron contactos casuales o breves no necesariamente requieren cuarentenas estrictas ni pruebas inmediatas.
Diferencias entre países generan debate
Uno de los puntos que más ha llamado la atención es que no todos los países están aplicando exactamente el mismo protocolo.
Mientras Alemania, Reino Unido, Suiza y Grecia decidieron establecer cuarentenas cercanas a los 45 días, Estados Unidos indicó que los pasajeros evacuados serán sometidos principalmente a evaluaciones clínicas y seguimiento médico, sin aislamiento obligatorio generalizado.
Esa diferencia generó preocupación dentro de la propia OMS.
El director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, advirtió que flexibilizar las medidas podría representar riesgos si aparecen nuevos contagios durante el periodo de incubación.
El crucero que activó la alerta sanitaria
El MV Hondius quedó en el centro de la atención internacional después de que varios pasajeros desarrollaran síntomas compatibles con hantavirus durante la travesía.
Hasta ahora, distintos países han confirmado casos sospechosos y positivos entre viajeros evacuados desde Tenerife hacia Europa y América.
El virus involucrado corresponde a la variante Andes, conocida por ser la única cepa de hantavirus con evidencia documentada de transmisión entre seres humanos.
Las investigaciones todavía intentan determinar el origen exacto del contagio inicial.
Qué recomienda la OMS dentro de hospitales y clínicas
La organización también emitió lineamientos específicos para centros médicos y personal sanitario.
Entre las principales recomendaciones figuran:
- Aislamiento rápido de casos sospechosos
- Uso constante de equipo de protección
- Vigilancia respiratoria permanente
- Traslado inmediato a cuidados intensivos si el paciente empeora
- Monitoreo continuo de signos vitales
Actualmente no existe vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el hantavirus.
La atención médica se concentra en aliviar síntomas, controlar complicaciones respiratorias y brindar soporte intensivo en casos graves.
