La Organización Mundial de la Salud advirtió este jueves que podrían aparecer nuevos contagios relacionados con el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, aunque considera que la situación todavía puede mantenerse bajo control si continúan las medidas sanitarias aplicadas por los distintos países involucrados.
El barco, que permanece bajo monitoreo internacional desde el fin de semana, navega actualmente hacia Tenerife, donde se prevé iniciar a partir del lunes la evacuación escalonada de pasajeros y tripulantes.
Durante una conferencia en Ginebra, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que hasta ahora se contabilizan ocho casos vinculados al brote, incluyendo tres fallecimientos.
De acuerdo con el organismo, cinco de esos casos ya fueron confirmados mediante pruebas de laboratorio, mientras otros tres continúan bajo investigación epidemiológica.
La principal preocupación sanitaria gira en torno a la cepa Andes del hantavirus, una variante detectada en algunos de los pasajeros afectados y considerada la única conocida con antecedentes documentados de transmisión entre personas mediante contacto estrecho.
Aun así, la OMS insistió en que el nivel de riesgo global continúa siendo bajo y descartó comparaciones directas con el inicio de la pandemia del Covid-19.
“No es el comienzo de una pandemia”, afirmó Maria Van Kerkhove, encargada de la preparación y respuesta ante epidemias dentro del organismo internacional.
Las autoridades sanitarias explicaron que el período de incubación de la cepa Andes puede extenderse hasta seis semanas, por lo que existe la posibilidad de que se detecten más casos en los próximos días o semanas, especialmente entre personas que tuvieron contacto cercano con pasajeros infectados.
El crucero inició su travesía el pasado 1 de abril desde Ushuaia rumbo al Atlántico sur y posteriormente hacia Cabo Verde. Desde entonces, el brote ha obligado a activar protocolos sanitarios internacionales en varios continentes.
Actualmente existen pasajeros hospitalizados, aislados o bajo vigilancia médica en Países Bajos, Suiza, Alemania, Sudáfrica, Singapur, Francia y Reino Unido, entre otros países que realizan rastreos preventivos.
La OMS también confirmó que todavía no se ha logrado identificar con certeza el punto exacto donde ocurrió el primer contagio. Sin embargo, las investigaciones preliminares apuntan a que la exposición inicial habría sucedido antes del embarque.
El primer pasajero fallecido, un hombre neerlandés de 70 años, comenzó a presentar síntomas apenas cinco días después de iniciar el viaje, lo que redujo la posibilidad de que se hubiera contagiado dentro del barco.
Las autoridades sanitarias de Chile y Argentina indicaron que, hasta ahora, no existen elementos suficientes para confirmar si el contagio ocurrió durante la estadía previa de la pareja en Sudamérica.
Mientras tanto, la empresa Oceanwide Expeditions aseguró que la situación dentro del crucero permanece estable y que actualmente no hay pasajeros con síntomas activos a bordo.
A pesar de ello, el arribo del barco genera preocupación en Islas Canarias, donde las autoridades regionales han mostrado reservas sobre el operativo de desembarco y evacuación previsto para los próximos días.
