Investigación científica lo asegura: la memoria de elefante no es un mito

Un estudio reciente de la Universidad Christian Albrechts de Kiel ha demostrado que la famosa «memoria de elefante» es más que un mito, confirmando que estos animales tienen una notable capacidad de recordar a individuos humanos, incluso después de muchos años. La investigación, llevada a cabo en colaboración con el Parque Serengeti en Hodenhagen, Alemania, reveló que los elefantes africanos pueden reconocer el olor de cuidadores que conocieron hasta 13 años antes.

Este hallazgo es significativo, ya que es la primera vez que se estudia científicamente la habilidad de los elefantes para recordar a individuos de otra especie durante un periodo tan prolongado. Anteriormente, los estudios se habían centrado principalmente en la capacidad de los elefantes para recordar fuentes de agua y a miembros de su propia especie, incluso después de largas separaciones.

El experimento se centró en dos elefantes que fueron trasladados desde el zoológico de Berlín al Parque Serengeti hace 13 años. Los investigadores invitaron a tres excuidadores de Berlín para participar en el estudio. Estos cuidadores usaron camisetas durante ocho horas, las cuales se utilizaron como estímulos olfativos. Además, se grabaron frases habladas y se tomaron retratos de cada cuidador para evaluar la reacción de los elefantes.

En el experimento, los elefantes mostraron una respuesta más fuerte al estímulo olfativo, es decir, a las camisetas usadas por sus antiguos cuidadores, en comparación con las imágenes y grabaciones de voz. Aunque intentaron alcanzar los estímulos presentados con sus trompas, la reacción fue notablemente más intensa cuando se trataba de los olores conocidos. Esto sugiere que el sentido del olfato es más determinante que la visión en la memoria de los elefantes cuando se trata de reconocer a individuos humanos.

La científica líder del estudio, Christine Böhmer, señaló que, aunque los resultados son prometedores, se necesitan investigaciones adicionales con un mayor número de elefantes para confirmar estos hallazgos. Este estudio no solo refuerza la idea de la «memoria de elefante», sino que también proporciona nuevas perspectivas sobre la inteligencia y la complejidad cognitiva de estos impresionantes animales.