La muerte de una mujer de 86 años en Sunderland provocó un fuerte debate en Inglaterra sobre el uso de bicicletas eléctricas modificadas e ilegales, luego de que un joven fuera condenado por atropellarla mientras conducía distraído y bajo efectos de marihuana.
El caso generó indignación pública tras conocerse los detalles expuestos durante el juicio, especialmente por la actitud posterior del acusado y las circunstancias que rodearon el accidente fatal.
El atropello ocurrió en un paso peatonal
La víctima, identificada como Gloria Stephenson, cruzaba un paso de cebra el 16 de mayo de 2025 cuando fue embestida violentamente por una bicicleta eléctrica conducida por Billy Stokoe, quien tenía 18 años al momento de los hechos.
La adulta mayor murió en el lugar producto de las graves lesiones sufridas tras el impacto.
Durante el proceso judicial realizado en el Tribunal de la Corona de Newcastle, la fiscalía sostuvo que el joven circulaba en una bicicleta eléctrica que no cumplía las condiciones legales para transitar por carretera.
Además, se determinó que había consumido marihuana antes del accidente y utilizaba su teléfono celular segundos antes de atropellar a la víctima.
Las imágenes fueron claves en la investigación
Uno de los elementos más importantes dentro de la causa fueron grabaciones captadas por cámaras vehiculares y sistemas de vigilancia.
En los registros se observó al acusado circulando con el rostro cubierto mientras manejaba la bicicleta eléctrica.
Las imágenes también mostraron que, tras el atropello, el joven cayó de la bicicleta, observó a la mujer herida sobre la vía y posteriormente abandonó el sitio sin auxiliarla.
Según la fiscalía, no existió ningún intento de frenar o realizar maniobras para evitar el impacto.
El celular y las fallas mecánicas agravaron el caso
Durante el juicio también se reveló que cámaras de seguridad confirmaron que Stokoe manipuló el celular durante aproximadamente medio kilómetro antes del accidente.
A esto se sumó otro elemento que complicó aún más su situación judicial: la bicicleta presentaba desperfectos mecánicos.
La investigación determinó que únicamente funcionaba uno de los frenos y que precisamente ese freno estaba ubicado en el lado donde sostenía el teléfono móvil.
Las autoridades británicas consideran que estos factores aumentaron considerablemente el riesgo en la vía pública.
Familia criticó duramente la condena
La sentencia provocó molestia entre los familiares de la víctima, quienes aseguraron sentirse devastados tras conocer la pena impuesta.
Julie Francis cuestionó públicamente el fallo y afirmó que el joven nunca mostró arrepentimiento real por lo ocurrido.
“Él mató a nuestra madre y huyó”, expresó a medios británicos tras finalizar la audiencia.
La familia también criticó el comportamiento posterior del acusado. Según relataron durante el juicio, apenas días después del accidente asistió a un partido de fútbol en Wembley y solicitó autorización para viajar al extranjero mientras permanecía bajo medidas judiciales.
El juez reconoció la gravedad del caso
El juez Robert Adams señaló durante la lectura de la sentencia que el acusado no salió aquel día con intención de matar a alguien, pero subrayó que sus acciones terminaron provocando la muerte de una mujer “profundamente querida por su familia”.
Finalmente, Billy Stokoe fue condenado a seis años y nueve meses de detención juvenil luego de declararse culpable de causar una muerte por conducción temeraria.
Además, recibió una prohibición para conducir durante más de ocho años y deberá aprobar un examen especial antes de recuperar cualquier permiso relacionado con conducción.
Debate por bicicletas eléctricas ilegales aumenta en Reino Unido
El caso volvió a poner bajo discusión el creciente uso de bicicletas eléctricas modificadas en distintas ciudades británicas.
En los últimos años, autoridades del Reino Unido han mostrado preocupación por modelos alterados que alcanzan velocidades superiores a las permitidas legalmente y que muchas veces circulan sin controles adecuados.
Diversos sectores han pedido endurecer regulaciones y fiscalización, especialmente después de accidentes fatales vinculados con este tipo de vehículos en zonas urbanas.
