Una exniñera de 62 años, Terry McKirchy, se declaró culpable de asesinato por la muerte de Benjamin Dowling, un hombre de 35 años con discapacidad que falleció en 2019. La muerte de Dowling está directamente vinculada a un caso de maltrato infantil ocurrido hace cuatro décadas, cuando la víctima tenía solo 5 meses de edad.
El caso remonta a 1984, cuando McKirchy estaba a cargo del cuidado de Dowling en su hogar de Fort Lauderdale, Florida. Durante ese tiempo, la mujer zarandeó al bebé con tal fuerza que le causó una hemorragia cerebral. Las secuelas de ese abuso impidieron a Dowling aprender a gatear, caminar o hablar, dejándolo con discapacidades severas que marcaron su vida.
A pesar de ser acusada inicialmente en 1985 de intento de asesinato y abuso infantil agravado, McKirchy solo fue condenada a 60 días de cárcel y libertad condicional. Esta sentencia generó gran controversia entre los familiares, quienes consideraron la pena insuficiente para el daño causado.
La situación se reabrió en 2021, cuando un gran jurado en el condado de Broward determinó que la muerte de Dowling en 2019 fue un homicidio directo relacionado con las lesiones sufridas en 1984. La oficina del médico forense corroboró que las heridas infligidas por McKirchy en su momento llevaron a la muerte del hombre.
La madre de Dowling, Rae Dowling, había notado los problemas respiratorios de su hijo al recogerlo de la casa de McKirchy y llevó al bebé al hospital, donde se diagnosticó la hemorragia cerebral. Benjamin Dowling murió en su hogar en la costa oeste de Florida el 16 de septiembre de 2019.
Después de la nueva acusación en 2021, McKirchy, que en ese momento residía en Texas, se entregó voluntariamente a las autoridades. Fue extraditada a Florida, donde enfrentó cargos de asesinato en primer grado. Su declaración de culpabilidad cierra un capítulo largo y doloroso para la familia Dowling, que ha esperado justicia durante años.
