El continente europeo dio un paso firme en materia de bienestar animal. El Parlamento Europeo aprobó un paquete de normas que, por primera vez, unifica criterios para la protección de perros y gatos en los países de la Unión Europea.
La decisión responde a una realidad contundente: en territorio europeo viven más de 150 millones de mascotas —más de 72 millones de perros y 83 millones de gatos—, lo que ha convertido su cuidado en un tema clave no solo para las familias, sino también para la regulación de un mercado en crecimiento.
Un cambio que va más allá de lo sanitario
Hasta ahora, la normativa comunitaria se centraba principalmente en requisitos sanitarios para el traslado de animales entre países. Sin embargo, la nueva legislación amplía el enfoque e introduce estándares mínimos de bienestar en distintos escenarios, desde criaderos hasta refugios.
Entre las medidas más relevantes destaca la obligatoriedad de identificar a perros y gatos mediante microchip, una herramienta clave para combatir el abandono y facilitar la trazabilidad de los animales.
Además, se prohíben prácticas consideradas dañinas, como el corte de orejas o cola, así como métodos de cría que priorizan la estética sobre la salud del animal.
Golpe a la cría irresponsable y al comercio ilegal
El texto también apunta directamente a la reproducción indiscriminada. Se limita la endogamia —aunque se permiten excepciones controladas— y se veta la cría de animales con características físicas extremas que puedan afectar su calidad de vida, como ciertas deformaciones genéticas.
Otro punto sensible es la prohibición de cruces entre especies domésticas y salvajes, una práctica que ha generado problemas de comportamiento y adaptación en mascotas.
Estas disposiciones buscan cerrar portillos que han facilitado el tráfico ilegal de animales, una problemática denunciada por organizaciones de bienestar animal en varios países europeos, especialmente en rutas provenientes de Europa del Este.
Excepciones y nuevas facultades
No todas las áreas estarán sujetas a las mismas reglas. Perros utilizados por cuerpos de seguridad —como policía, ejército o guardias fronterizos— tendrán ciertas excepciones, particularmente en métodos de entrenamiento.
La normativa también abre la puerta a futuras regulaciones más estrictas, al otorgar mayores competencias a los gobiernos para intervenir en prácticas comerciales, incluyendo el control de productos y condiciones de venta.
Un mercado millonario bajo la lupa
El sector de mascotas en Europa mueve cerca de 1.300 millones de euros, lo que ha incrementado la presión para establecer reglas claras que protejan tanto a los animales como a los consumidores.
Con esta legislación, la Unión Europea busca equilibrar el crecimiento económico del sector con estándares éticos más elevados, en un contexto donde la tenencia responsable de mascotas gana cada vez más relevancia social.
