Aunque el gigante farmacéutico Merck (conocido como MSD fuera de Estados Unidos) ha puesto en marcha un agresivo plan de recorte de gastos que incluye despidos a nivel global, su compromiso con Costa Rica se mantiene firme… al menos por ahora.
Este martes 29 de julio, la multinacional con más de 40 años de presencia en suelo tico anunció una reestructuración corporativa con la que pretende reducir costos operativos por un total de $3.000 millones anuales hasta el 2027. La medida, según detalló en un comunicado, incluirá la eliminación de puestos en áreas administrativas, comerciales y de investigación y desarrollo, además de una “reducción en la huella inmobiliaria global”.
Sin embargo, la compañía no especificó ni cuántos empleos serán eliminados ni en qué países se llevarán a cabo los recortes, lo que deja abierta la interrogante de si las operaciones en Costa Rica se verán directamente afectadas.
Un pilar estratégico en la región
A pesar del anuncio, Costa Rica sigue siendo una pieza clave dentro del engranaje global de Merck. Desde 2017, la farmacéutica ha realizado importantes inversiones en territorio nacional, consolidándose como una de las empresas que más impulsa la economía del conocimiento en el país.
Entre sus principales apuestas destaca el Centro de Servicios Financieros en Heredia, inaugurado en noviembre de 2017, que brinda soporte contable y financiero a sus operaciones en todo el continente americano. Este centro arrancó con 200 puestos laborales y ha ido creciendo progresivamente.
Un año después, en 2018, MSD abrió en Costa Rica su Centro Global de Procesamiento de Datos de Farmacovigilancia, uno de los cuatro que tiene la empresa a nivel mundial. En esta unidad se supervisa la seguridad de los medicamentos que se comercializan globalmente, una función crítica para cualquier farmacéutica de alcance internacional.
La expansión más reciente se dio en noviembre de 2023, con la instalación de un Centro Global de Manejo de Datos para investigación oncológica en San José. Esta operación, dedicada al análisis de datos clínicos relacionados con el desarrollo de nuevos tratamientos contra el cáncer, prevé generar al menos 100 empleos en 2024, según la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde).
¿Un riesgo para el talento costarricense?
Aunque hasta el momento no hay señales claras de que las operaciones en Costa Rica vayan a sufrir recortes, el anuncio genera incertidumbre, especialmente considerando que los despidos podrían impactar áreas administrativas y de investigación donde el país tiene participación.
Costa Rica ha logrado posicionarse como un hub estratégico para servicios corporativos y tecnológicos del sector salud, precisamente gracias al alto nivel de especialización de su talento humano y a un entorno competitivo favorable. Pero, como demuestra el reciente traslado de operaciones de Intel a Vietnam y Malasia, ninguna operación internacional está completamente blindada ante los reajustes globales.
Un escenario internacional complejo
El contexto económico también juega su papel. En el segundo trimestre de 2025, Merck reportó ingresos por $15.800 millones, una caída del 2% respecto al mismo periodo del año anterior. Las ventas de su vacuna contra el virus del papiloma humano, Gardasil, se desplomaron un 55%, mientras que su medicamento estrella contra el cáncer, Keytruda, creció un 9% hasta alcanzar los $8.000 millones en ingresos.
A esto se suma una nueva presión comercial: Estados Unidos y la Unión Europea firmaron un acuerdo para imponer un arancel del 15% a productos farmacéuticos importados desde Europa, lo que podría reconfigurar los flujos comerciales del sector.
Merck también ajustó su proyección de ventas anuales, bajándola ligeramente a un rango entre $64.300 y $65.300 millones.
