Costa Rica: primer país productor de aceites para vehículos sin explotación de hidrocarburos
Redacción
Publicado: junio 22, 2024
La empresa METALUB inauguró la primera planta re-refinadora de lubricantes para motores en Centroamérica, ubicada en La Ceiba de Orotina, Costa Rica. Con este innovador proyecto, Costa Rica se convierte en el primer país del mundo en producir aceites para vehículos sin necesidad de explotar hidrocarburos.
La planta, que abarca 6.600 metros cuadrados, tiene la capacidad de procesar 500.000 litros de aceite usado por mes, recuperando 375.000 litros de aceite base. Esta iniciativa representa una inversión de aproximadamente 12 millones de dólares, financiada por fuentes privadas, bonos privados a través del Mercado de Valores y un préstamo de 3 millones de dólares del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Desde su fundación en 2019, METALUB recolectaba aceites usados en Costa Rica y los enviaba a Estados Unidos para su re-refinamiento. Sin embargo, con la apertura de esta planta, el proceso completo se realiza ahora en el país. Jorge Jiménez, Gerente General de METALUB, destacó: «Como buena empresa costarricense, somos el ejemplo de la innovación puesta al servicio de la protección del planeta».
Proceso de producción sostenible
El proceso de re-refinamiento de METALUB es significativamente más eficiente y sostenible comparado con los métodos tradicionales. Mientras que producir un barril de aceite base a partir de petróleo crudo requiere la extracción de 84 barriles de petróleo, METALUB necesita solo 1,25 barriles de aceite usado para producir un barril de aceite base. El proceso incluye tres fases: destilación a altas temperaturas, extracción de impurezas con solventes y filtración a través de 72 tanques limpiadores. Este método produce un aceite base puro, que se mezcla con aditivos de alta calidad para crear lubricantes que cumplen con los estándares globales del American Petroleum Institute (API).
En Costa Rica, gran parte del aceite usado se quemaba o se desechaba incorrectamente, causando altas emisiones de carbono y contaminación de suelos y aguas subterráneas. Un solo litro de aceite lubricante puede contaminar hasta un millón de litros de agua. La planta de METALUB ofrece una alternativa ecológica, reduciendo significativamente estos impactos negativos.
Impacto económico y ambiental
Costa Rica gasta alrededor de 100 millones de dólares anuales en la importación de lubricantes nuevos. METALUB, con su capacidad de producir cualquier tipo de lubricante a partir de aceites re-refinados, presenta una oportunidad para que estos recursos se queden en el país, generando empleo y reduciendo la dependencia de importaciones.
Además, METALUB cuenta con METALAB, un laboratorio equipado con tecnología de vanguardia única en Centroamérica. Este laboratorio permite analizar el aceite usado en las flotas de sus clientes, garantizando la calidad y el rendimiento del producto final.
La planta de METALUB no solo representa un avance significativo en la industria de lubricantes, sino también un compromiso con la sostenibilidad y la innovación en Costa Rica.
*Con información de revista Estrategia y Negocios.
