Messi cierra su segundo año en EE.UU. con récord y batacazo

Lionel Messi ha concluido su segundo año en la Major League Soccer (MLS) de una manera agridulce: con un récord histórico para su equipo, Inter Miami, pero también con una eliminación sorprendente y dolorosa en los playoffs. La temporada 2024 ha sido un cúmulo de logros y decepciones para el astro argentino y su equipo, que, tras lograr el MLS Supporters’ Shield y romper marcas de puntos, sufrió un inesperado revés a manos de Atlanta United en la primera ronda de los playoffs.

Un récord histórico pero con un final amargo

El batacazo en los playoffs

Inter Miami, dirigido por Gerardo Martino, llegó a los playoffs como el principal favorito para ganar la MLS Cup, tras finalizar la temporada regular en la cima de la Conferencia Este con 74 puntos, un récord en la liga. Sin embargo, el equipo de Messi se estrelló contra un Atlanta United que, a pesar de haber sido noveno en su conferencia y de llegar a las eliminatorias como octavo mediante la ‘wild card’, logró dar la campanada al vencer 2-3 en la serie por 1-2.

Este inesperado golpe para los «Rosa» fue aún más impactante considerando que el equipo rival se encuentra en un proceso de reconstrucción, con jugadores clave como Thiago Almada y Giorgos Giakoumakis fuera del club. Sin embargo, el sacrificio y la entrega de Atlanta United, con figuras como Brad Guzan, Xande Silva y Jamal Thiaré, resultaron en una histórica clasificación para el conjunto dirigido por Rob Valentino, que dejó en shock al fútbol estadounidense.

Un equipo de talento no alcanzó el objetivo

Inter Miami, que en su plantilla cuenta con nombres de la talla de Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets, no logró la consistencia necesaria en los momentos clave. A pesar de su potencial, el equipo falló en mantener el nivel de juego esperado y no pudo superar la barrera de los playoffs, dejando una sensación de fracaso a pesar de los títulos obtenidos.

2024: altibajos para Messi y su equipo

Dos títulos y varias decepciones

La temporada 2024 de Inter Miami comenzó con grandes expectativas tras la llegada de Messi en 2023. Aunque el equipo no logró meterse en los playoffs en su primer año completo, conquistó la Leagues Cup, el primer trofeo de su historia. En 2024, Miami se coronó con el MLS Supporters’ Shield, pero en otras competiciones no cumplió con las expectativas, siendo eliminado en cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf por Monterrey y en los octavos de la Leagues Cup por Columbus Crew.

Las ausencias de Messi y el rendimiento colectivo

A pesar de las ausencias de Messi por su participación en la Copa América y una lesión sufrida durante la final contra Colombia, Inter Miami mostró un rendimiento sobresaliente sin su estrella. Durante los dos meses y medio en los que Messi no estuvo presente, el equipo mantuvo su nivel y acumuló los puntos necesarios para obtener el MLS Supporters’ Shield.

Aunque la eliminación temprana en los playoffs opacó el balance, la regularidad durante la temporada regular fue notable y se destacó la capacidad de recuperación y trabajo en equipo de los jugadores de Miami.

Un Messi imparable, a pesar de los altibajos

Estadísticas impresionantes de Messi

A pesar de los altibajos de la temporada, Messi siguió demostrando su clase. Con solo 19 partidos disputados en la temporada regular de la MLS, el argentino anotó 20 goles y sumó 16 asistencias, cifras impresionantes que lo mantienen en la lucha por el MVP de la liga. Sus 20 goles lo colocan en el segundo lugar de los máximos goleadores, empatado con Denis Bouanga y Luis Suárez, solo por detrás de los 23 de Christian Benteke.

Comparativa de Messi con los mejores de la liga

Lo más sorprendente de estas cifras es que Messi jugó menos partidos que sus competidores directos en la lucha por el título de máximo goleador. Mientras Benteke, Bouanga y Suárez jugaron más partidos que el argentino, Messi logró igualar su número de goles y asistencias con un número de encuentros significativamente menor. Esta eficiencia en el campo refuerza su candidatura para el MVP, un reconocimiento que podría ser el broche de oro a su temporada de altibajos.