El fútbol costarricense y sudamericano está de luto. Este jueves 24 de julio falleció en Costa Rica Julio César “Pocho” Cortés, un histórico mediocampista uruguayo que dejó su huella tanto en su natal Uruguay como en tierras ticas, donde se radicó y vivió por décadas. Su hija, Vanessa Cortés, confirmó la noticia, marcando el fin de una era para quienes aún lo recuerdan dominando las canchas con elegancia y visión.
Tres mundiales, una Copa Intercontinental y una vida dedicada al fútbol
Pocho Cortés no fue un jugador cualquiera. Participó en tres Copas del Mundo con la Selección de Uruguay: Chile 1962, Inglaterra 1966 y México 1970. Con la celeste llegó incluso a disputar una semifinal mundialista, y fue parte del legendario Club Atlético Peñarol, con el que conquistó la Copa Libertadores y luego se impuso al Real Madrid en la Copa Intercontinental, un logro reservado solo para los más grandes.
De ídolo uruguayo a pionero en Costa Rica
En 1976, Cortés aterrizó en Costa Rica para vestir los colores de la Asociación Deportiva Guanacasteca, convirtiéndose en el primer jugador mundialista en competir en el fútbol nacional. En su paso por la ADG disputó 89 partidos, según datos del periodista Luis Quirós, y marcó un antes y un después en la historia del club y del balompié tico.
Su pasión por el fútbol no se apagó con los años. Tras retirarse como jugador, asumió el banquillo técnico, dirigiendo a equipos como Municipal Turrialba y al Deportivo Saprissa, con quienes alcanzó un subcampeonato nacional. También fue figura respetada en medios y formador de jóvenes talentos.
Una lucha silenciosa contra la enfermedad
En sus últimos años, Cortés enfrentó complicaciones de salud, agravadas tras haber contraído covid-19. Según relató su familia en una entrevista con La Nación en enero del 2024, la enfermedad le dejó secuelas severas, incluyendo derrames cerebrales. A pesar de estas dificultades, conservó su memoria intacta, especialmente cuando se trataba de fútbol.
“Podía reconocer a sus compañeros de equipo en las fotos”, contó su nieto Antonio, mientras que su hija Vanessa reveló que “el covid le coaguló la sangre”, desencadenando los problemas que lo mantuvieron delicado durante meses.
Homenaje final en tierra tica
El velatorio se realizará este jueves 24 de julio, a partir de las 9 p. m. en la Funeraria Montesacro, ubicada en Barrio La California. La misa fúnebre se celebrará el viernes 25 de julio a las 2:30 p. m., en la iglesia de Fátima, en Los Yoses.
Una despedida desde dos banderas
“Pocho” Cortés será recordado no solo como un ícono de la camiseta charrúa, sino como un personaje querido y respetado en suelo costarricense. Así lo expresó el también exjugador y comentarista Claudio Ciccia, quien lamentó su partida con sentidas palabras:
“El fútbol está de luto. No solo en Uruguay, sino también en Costa Rica. Ahora seguirá haciendo goles y pases en el cielo”.
Su legado es eterno. El hombre que brilló en los estadios más grandes del mundo decidió echar raíces en Costa Rica y regalar su conocimiento, humildad y pasión a generaciones de futbolistas y aficionados que hoy lo despiden con admiración.
