El N|uu, una lengua hablada por el pueblo San durante más de 20.000 años, se encuentra al borde de la extinción. Hoy, apenas una persona lo habla con fluidez: Katrina Esau, de 90 años, quien dedica su vida a mantener vivo este patrimonio cultural único.
Desde su hogar en el Cabo Norte de Sudáfrica, Katrina ha asumido la misión de enseñar N|uu a niños de la comunidad y de documentar la lengua para que no desaparezca con ella. Entre sus logros recientes se encuentra la publicación del primer libro infantil en N|uu, titulado !Qhoi n|a Tjhoi, que combina historias tradicionales con ejercicios de aprendizaje para las nuevas generaciones.
Más que palabras: un legado cultural
El N|uu no es solo un idioma: es un tesoro cultural que contiene conocimientos ancestrales sobre la naturaleza, la medicina tradicional y la historia oral del pueblo San. La desaparición de la lengua significaría la pérdida de siglos de sabiduría transmitida de generación en generación.
Expertos en lingüística alertan que, a nivel mundial, más de la mitad de los idiomas están en riesgo de desaparecer en los próximos siglos, y casos como el de N|uu son un recordatorio urgente de la importancia de preservar la diversidad lingüística.
Gracias a la perseverancia de Katrina, la lengua sigue teniendo esperanza. Su labor no solo rescata palabras, sino también historias, canciones y conocimientos que forman la identidad de una comunidad milenaria. En sus propias palabras: “Mientras yo viva, N|uu seguirá vivo”.
