Imagínate retroceder en el tiempo 30,000 años y encontrarte con una pequeña ardilla, muerta pero perfectamente conservada en el hielo del Ártico. Eso es lo que descubrieron los paleontólogos del Centro de Interpretación de Yukon Beringia en Canadá cuando examinaron lo que parecía una bola de pelos extraña que habían encontrado en 2018. Para su sorpresa, encontraron que esta bola de pelos era en realidad una ardilla de la Edad de Hielo casi completamente intacta.
El descubrimiento es emocionante no solo porque es raro encontrar restos fósiles bien conservados de animales pequeños, sino también porque ofrece una visión de la vida en el Ártico hace miles de años. El paleontólogo Grant Zazula, quien dirigió el equipo de investigación, señaló que la ardilla, apodada «Hester», probablemente murió durante su primer año de hibernación por razones desconocidas y permaneció en una posición fetal hasta que sus huesos se encogieron y su pelaje cubrió su cuerpo.
Aunque el descubrimiento es emocionante para Zazula, quien se especializa en la investigación de huesos de animales, también es impresionante para el público en general. La ardilla momificada pronto estará disponible para ser vista por el público, lo que brinda una oportunidad única para explorar la historia del Ártico y la vida que habitó allí hace miles de años. En lugar de enfocarse en la rareza del descubrimiento, este hallazgo ofrece una nueva perspectiva sobre la vida en el Ártico, que antes solo se conocía a través de relatos e imágenes imaginativas.
