¿Cómo son los varanos sin orejas, los extraños reptiles con aspecto de dragón?
Son tan raros que los científicos los consideran el ‘Santo grial’ de los reptiles y recién los están conociendo.
Redacción
Publicado: noviembre 14, 2023
Único en su especie. Por su aspecto de brillante piel escamosa, su naturaleza carnívora y ovípara, los varanos sin orejas parecen dragones. Sin embargo, aún son poco conocidos para la comunidad científica. Uno de los motivos es que son difíciles de hallar, por su preferencia hacia la vida subterránea, de donde solo salen para cazar en las noches, ya sea en tierra o en agua.
Tan solo se registran especímenes en Borneo, isla ubicada en el sudeste asiático, su lugar de origen, donde se han visto en algunas zonas y un número limitado de localidades, según estudios. ¿Por qué estas criaturas son consideradas asombrosas?
Extraña criatura
El varano sin orejas, de nombre científico Lanthonotus borneensis, es la única especie de la familia Lanthanotidae, creada especialmente para ellos por sus singulares características, hace 83 años, de acuerdo a un estudio publicado en la revista Gazella, del Zoológico de Praga.
En la herpetología, son considerados el ‘Santo grial’ de los reptiles, debido a que los científicos no han hallado ningún espécimen parecido. Se considera que tienen un ancestro común con los lagartos hace 145 a 66 millones de años.
¿Cómo son los varanos sin orejas?
Los varanos sin orejas pueden llegar a crecer hasta 50 cm, su cuerpo es alargado, de extremidades cortas, garras afiladas en las patas y una cola prensil. Sus ojos son pequeños y sus párpados inferiores son translúcidos.
Las escamas de su dorso son de tonalidad marrón y brillante, en forma de quillas, lo que les da un aspecto similar a los cocodrilos. Además, sus dientes son muy afilados.
Investigaciones recientes señalan que tienen glándulas venenosas mandibulares, aunque en bibliografía más antigua no se daba a conocer este rasgo, según se indica en la publicación mencionada anteriormente.
Misterio para la ciencia
Se conoce muy poco acerca de su comportamiento en estado salvaje, según Animal Diversity Web, portal especializado de la Universidad de Michigan. Los especímenes en cautiverio que han sido estudiados se muestran bastante letárgicos, aunque a veces luchan cuando son manipulados, se indica.
A mediados del siglo XX, se consideraba que los varanos sin orejas estaban al borde de la extinción porque no se lograban conseguir muchos de su tipo. Sin embargo, recientemente, se ha considerado que puede haber más, pero son difíciles de observar en la naturaleza, debido a sus características.
Respecto a sus orejas, la abertura de su oído externo no está desarrollada, característica que le da nombre.
