El Parque Nacional Corcovado, en la península de Osa, Costa Rica, cumple este 2025 medio siglo de existencia consolidado como uno de los santuarios naturales más importantes del planeta. A pesar de abarcar solo 424 km², alberga el 2,5% de la biodiversidad mundial, lo que lo convierte en un verdadero tesoro ambiental.
Fundado en 1975 durante el gobierno de Daniel Oduber, Corcovado surgió para frenar la tala indiscriminada, la caza furtiva y la minería ilegal que devastaban la región. Su creación fue un hito histórico: desde entonces, el bosque primario se ha regenerado y entre 1987 y 2017 el dosel arbóreo creció un 11%, un contraste alentador frente a la pérdida de selvas tropicales en otras partes de América Latina.
En declaraciones a la BBC, el guía y exguardabosques Danny Herrera Badilla relató cómo la riqueza del parque es tan vasta como peligrosa: “Una vez un puma me acechó cuando era guardabosques… pero no son los felinos los que deben preocuparte, sino los pecaríes barbiblancos, las serpientes venenosas y los cocodrilos”.
El parque cuenta con 500 especies de árboles, 400 tipos de aves, 116 reptiles y 140 mamíferos, entre ellos jaguares y tapires. El acceso, a diferencia de otros destinos turísticos, se mantiene controlado: los visitantes deben ingresar con guías autorizados por rutas específicas hacia estaciones como La Sirena o Los Patos.
No obstante, en su 50 aniversario enfrenta desafíos. El límite de visitantes diarios en La Sirena pasó de 120 a 240, lo que genera preocupación entre expertos. La bióloga Ifigenia Garita Canet dijo a la BBC que “no se consultó a nadie, ni se hizo un estudio de impacto. En un lugar como Corcovado, cada decisión debe tomarse con cuidado”.
El avance de proyectos como carreteras, hoteles internacionales y un eventual aeropuerto en Puerto Jiménez despierta temor en comunidades locales. “En Costa Rica a veces hacemos un lavado de imagen verde, pero construir algo así aquí iría contra todo lo que representamos”, advirtió Garita.
La Fundación Corcovado también compartió su visión con la BBC. Su vocera Helena Pita aseguró que el futuro depende del trabajo comunitario: “La conservación debe ir de la mano con el bienestar local. No podemos depender solo del turismo, necesitamos educación, empleos y proyectos sostenibles”.
Mientras tanto, guías como Danilo Álvarez recuerdan la responsabilidad de proteger este legado: “No hay otro lugar como Corcovado en el planeta Tierra, y es nuestra responsabilidad cuidarlo”, afirmó.
