En fotos: el impresionante cambio que ha tenido la superficie del sol en solo dos años
Imágenes de la sonda Solar Orbiter revelan un sol lleno de manchas y erupciones. ¿Por qué?
Redacción
Publicado: febrero 19, 2024
En los últimos dos años, el Sol ha experimentado cambios notables, como lo evidencian dos imágenes captadas por la sonda Solar Orbiter entre febrero de 2021 y octubre de 2023.
Estas imágenes revelan una transformación radical en la actividad solar a medida que nos acercamos al máximo del ciclo de actividad magnética del Sol. Se observan más explosiones brillantes, manchas solares oscuras, bucles de plasma y remolinos de gas supercaliente.
El Sol atraviesa un ciclo de actividad magnética que se extiende a lo largo de aproximadamente 11 años, impulsado por la dinamo solar, un proceso que genera su campo magnético. Durante el mínimo solar, al inicio del ciclo, la actividad es mínima, con pocas manchas solares. A medida que avanza el ciclo, la actividad aumenta hasta alcanzar el máximo solar, para luego disminuir nuevamente hasta el próximo mínimo.
El último mínimo solar ocurrió en diciembre de 2019, apenas dos meses antes del lanzamiento de Solar Orbiter. Las primeras imágenes de la sonda en febrero de 2021 mostraban un Sol relativamente tranquilo.
Sin embargo, conforme nos acercamos al máximo de actividad solar previsto para 2025, las imágenes más recientes de Solar Orbiter, tomadas en octubre de 2023 durante una aproximación al Sol, revelan un aumento sorprendente en la actividad solar.
Estas imágenes son de gran importancia, según la Agencia Espacial Europea (ESA), ya que respaldan teorías recientes que sugieren que el máximo solar podría llegar hasta un año antes de lo anticipado.
Solar Orbiter desempeñará un papel crucial en la predicción del calendario y la intensidad de los ciclos solares. Esta tarea, aunque desafiante, es fundamental debido al impacto que la actividad solar puede tener en la vida en la Tierra. Las erupciones solares extremas pueden afectar gravemente las redes eléctricas terrestres y dejar inoperativos los satélites en órbita.
Las imágenes fueron capturadas por el instrumento EUI (Extreme Ultraviolet Imager) del Solar Orbiter, revelando la atmósfera superior del Sol con una temperatura de aproximadamente un millón de grados Celsius. Este instrumento ayuda a los científicos a investigar los enigmas del calentamiento solar en las regiones exteriores del Sol, utilizando luz ultravioleta, invisible para el ojo humano, y añadiendo color amarillo para facilitar la visualización de nuestro cambiante astro rey.
