Una excavación en el oeste de Irlanda continúa revelando una de las páginas más oscuras de la historia del país. Investigadores han recuperado los restos de alrededor de 100 bebés y niños pequeños en el terreno donde funcionó un antiguo hogar para madres solteras y sus hijos entre 1925 y 1961.
El sitio corresponde al Bon Secours Mother and Baby Home, conocido como The Home, ubicado en la localidad de Tuam. La institución, administrada por las Hermanas de Bon Secours, acogía a mujeres embarazadas que no estaban casadas en una época en la que este tipo de situaciones era fuertemente estigmatizado en Irlanda.
Aunque en 1949 las autoridades locales calificaron el establecimiento como una institución «excelente», con el paso de los años comenzaron a surgir denuncias sobre presuntos malos tratos, adopciones irregulares y un elevado número de muertes infantiles.
La excavación continúa revelando nuevos hallazgos
Los trabajos arqueológicos, iniciados este año, permitieron localizar entre el 1 y el 15 de julio de 2026 los restos de 22 niños más, que se suman a los más de 99 encontrados previamente.
Según los investigadores, los restos estaban cubiertos con piedras y no existían evidencias de que hubieran recibido un entierro formal o digno.
Las excavaciones buscan identificar a las víctimas y esclarecer las circunstancias en que fueron sepultadas.
Una investigación iniciada por una historiadora
El caso comenzó a tomar notoriedad en 2014 gracias a la historiadora irlandesa Catherine Corless, quien investigaba la historia de su familia cuando empezó a recopilar información sobre el antiguo hogar.
Durante su búsqueda, un cuidador del antiguo cementerio le relató que en 1975 varios niños descubrieron restos óseos bajo una estructura de concreto que, aparentemente, cubría el antiguo tanque séptico de la institución.
Impulsada por ese testimonio, Corless revisó los registros oficiales y encontró 796 certificados de defunción de bebés y niños vinculados al hogar. Sin embargo, no logró localizar registros de entierro correspondientes a ninguno de ellos.
Los documentos reflejan que, en promedio, fallecían dos menores cada semana. Entre las causas de muerte figuraban tuberculosis, convulsiones, tos, desnutrición y otras enfermedades propias de la época.
También investigan posibles adopciones irregulares
Además de las muertes, el antiguo hogar ha sido objeto de investigaciones por presuntas adopciones ilegales.
En 2015, una trabajadora social encontró un archivo con fotografías y documentos relacionados con la adopción de menores en Estados Unidos.
Las sospechas apuntaban a que cerca de 1.000 niños habrían sido enviados al extranjero mediante procedimientos irregulares a cambio de dinero.
No obstante, una comisión oficial de investigación concluyó posteriormente que las pruebas disponibles no permitían confirmar ni descartar esas acusaciones.
Las religiosas ofrecieron disculpas públicas
En 2021, las Hermanas de Bon Secours emitieron una disculpa pública por lo ocurrido durante el funcionamiento de la institución.
La congregación reconoció que no brindó a las mujeres y a los niños el cuidado, la compasión y el respeto que merecían.
Asimismo, informó que destinó 13 millones de euros para apoyar a sobrevivientes y familiares de víctimas de este tipo de hogares, además de aportar otros 2,5 millones de euros para financiar las labores de excavación e identificación de los restos.
