La creciente tensión en Medio Oriente volvió a poner bajo los reflectores a los hutíes, un movimiento rebelde de Yemen que, con el respaldo de Irán, ha intensificado sus ataques contra embarcaciones que transitan por el Mar Rojo, una de las rutas comerciales más importantes del mundo.
Sus acciones han obligado a numerosas navieras a modificar sus recorridos, incrementando los costos del transporte marítimo y generando preocupación en los mercados internacionales, donde el precio del petróleo ha reaccionado al alza ante el riesgo de una mayor interrupción del comercio.
¿Quiénes son los hutíes?
Los hutíes, también conocidos como Ansar Allah («Partidarios de Dios»), surgieron durante la década de 1990 en el norte de Yemen como un movimiento político y religioso perteneciente a la rama zaidí del islam chiita.
Con el paso de los años se transformaron en una poderosa fuerza militar y, desde 2014, controlan la capital yemení, Saná, así como buena parte del norte del país, tras derrocar al gobierno reconocido internacionalmente.
Desde entonces mantienen un prolongado conflicto con una coalición liderada por Arabia Saudita, mientras fortalecen su alianza con Irán, país al que diversas potencias occidentales acusan de suministrarles armamento, entrenamiento y apoyo logístico.
¿Por qué atacan barcos en el Mar Rojo?
Los hutíes aseguran que sus operaciones buscan presionar a Israel y a sus aliados en el contexto del conflicto en Gaza.
Sin embargo, sus ataques han alcanzado embarcaciones de distintas nacionalidades que navegan por el estrecho de Bab el-Mandeb y el Mar Rojo, una vía por donde circula cerca del 12 % del comercio marítimo mundial.
Como consecuencia, numerosas compañías navieras han optado por evitar esa ruta y desviar sus buques alrededor del cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África, lo que implica trayectos más largos, mayores costos operativos y retrasos en el comercio internacional.
Impacto en el precio del petróleo
La posibilidad de que continúen los ataques ha incrementado la incertidumbre en los mercados energéticos.
Aunque gran parte de la producción mundial de petróleo no pasa directamente por la zona, el Mar Rojo es una ruta estratégica para el transporte de crudo y combustibles entre Medio Oriente, Europa y otras regiones.
Cada nuevo episodio de violencia aumenta el temor a posibles interrupciones del suministro, lo que suele traducirse en alzas en los precios internacionales del petróleo.
Amenazas contra Estados Unidos
En medio de la nueva escalada regional, los hutíes también han lanzado advertencias contra Estados Unidos y sus aliados, especialmente tras las operaciones militares dirigidas contra posiciones del grupo en Yemen.
La situación mantiene en alerta a la comunidad internacional, que teme que el conflicto pueda extenderse y afectar aún más el comercio marítimo y la estabilidad de los mercados energéticos mundiales.
