Un reconocido chef propietario de un restaurante con dos estrellas Michelin en Seúl enfrenta un proceso judicial que podría terminar con una condena de cárcel, luego de admitir que durante varios años utilizó hormigas como parte de algunos de los postres que ofrecía a sus clientes.
La Fiscalía de Corea del Sur solicitó una pena de un año de prisión y una multa cercana a los 10.000 dólares al considerar que el establecimiento violó la legislación sanitaria al servir un ingrediente que no está autorizado para el consumo humano en ese país.
Aunque la identidad del restaurante no ha sido revelada públicamente, el caso ha generado un amplio debate sobre los límites de la alta gastronomía y el uso de ingredientes exóticos en la cocina contemporánea.
Las hormigas formaban parte de un exclusivo menú
Durante la audiencia celebrada en el Tribunal del Distrito Oeste de Seúl, el propietario, identificado únicamente como «Mr. G», reconoció que utilizó hormigas deshidratadas importadas desde Estados Unidos y Tailandia.
Según explicó la defensa, estos insectos se incorporaban únicamente como acompañamiento opcional de un sorbete incluido dentro de un menú de degustación de 15 tiempos.
El abogado del chef sostuvo que los clientes podían elegir otras opciones, como vinagre fermentado o polen comestible, y aseguró que únicamente alrededor del 60% de los comensales aceptaba probar las hormigas.
Fiscalía calcula miles de porciones servidas
De acuerdo con la acusación, el restaurante habría utilizado este ingrediente desde 2021 y durante aproximadamente cuatro años.
Los fiscales estiman que en ese periodo se sirvieron cerca de 12.200 porciones del postre, lo que equivaldría a unas 49.000 hormigas utilizadas en total.
Sin embargo, la defensa cuestionó ese cálculo al afirmar que la estimación parte del supuesto de que todos los clientes consumieron el postre con hormigas, algo que asegura no ocurrió.
Además, indicó que cada preparación llevaba entre una y cinco hormigas, dependiendo de la preferencia de cada comensal.
La ley surcoreana prohíbe consumir hormigas
Aunque Corea del Sur permite el uso gastronómico de algunos insectos, la normativa únicamente autoriza diez especies específicas para consumo humano.
Entre ellas figuran ciertos tipos de grillos, langostas y cucarachas criadas para alimentación, pero las hormigas no forman parte de esa lista.
La defensa argumentó que restaurantes de distintos países utilizan hormigas en sus preparaciones culinarias, pero esa práctica no modifica la legislación vigente en Corea del Sur.
Autoridades alertan sobre riesgos para la salud
Durante el proceso judicial, las autoridades sanitarias señalaron que análisis realizados a las hormigas utilizadas en el restaurante detectaron concentraciones de metales pesados considerablemente superiores a las encontradas en otros insectos autorizados para consumo.
Según los informes presentados ante la corte, algunos ejemplares contenían hasta 55 veces más metales pesados que otras especies aprobadas por la normativa alimentaria surcoreana.
La sentencia contra el chef y la empresa propietaria del restaurante está prevista para el próximo 2 de septiembre, cuando el tribunal determinará si corresponde imponer las sanciones solicitadas por la Fiscalía.
