Green Card: las nuevas reglas que complican el tramite y el error que puede dejarlo fuera de Estados Unidos para siempre
Obtener la residencia permanente en Estados Unidos, ese documento verde que abre las puertas a vivir y trabajar legalmente en ese pais sin restricciones, se volvio un tramite todavia mas delicado. El gobierno estadounidense emitio un memorando oficial con nuevas directrices que endurecen la manera en que los oficiales de migracion evaluan cada solicitud de ajuste de estatus, y los expertos advierten que quien no entienda los cambios puede meterse en un problema serio, incluso irreversible.
La abogada especialista en migracion Vanessa Marquez, consultada por Noticias Caracol, fue directa al explicar el fondo del asunto: no se creo una ley nueva ni se cancelaron los procesos existentes, porque un memorando no tiene la misma jerarquia legal que una norma migratoria. Lo que si cambio es la forma en que se aplica una legislacion que existe desde 1952. El Departamento de Seguridad Nacional le dio instrucciones precisas a sus oficiales para que ejerzan con mayor rigor la discrecionalidad que ya tenian por ley al revisar cada caso. Eso significa que ya no basta con cumplir los requisitos de papel: el oficial tiene la potestad de decidir si el solicitante merece el beneficio o no.
El punto mas peligroso: la intencion con la que entro al pais
El cambio que mas debe preocupar a quienes ya estan dentro del territorio estadounidense con una visa de no inmigrante, ya sea de turismo, de estudiante o de trabajo temporal, y piensan pedir la Green Card por matrimonio o por oferta laboral, es la verificacion de la intencion original de viaje.
Durante anos, miles de personas entraron a Estados Unidos con visas temporales y luego, al casarse con un ciudadano americano o conseguir un empleo que calificara, iniciaron el proceso de ajuste de estatus de manera completamente legal. Ese camino sigue siendo valido. El problema es que ahora los oficiales van a examinar con mucho mas cuidado si la persona mintio al momento de pedir su visa original, es decir, si entro diciendo que venia de turista cuando en realidad ya tenia la intencion de quedarse.
Si el oficial concluye que hubo ese tipo de fraude en la declaracion inicial, las consecuencias no son menores: se puede activar una inadmisibilidad permanente, que le cierra las puertas a esa persona para regresar a Estados Unidos en el futuro. Es el escenario mas grave y, segun Marquez, el que mas debe motivar a cualquier solicitante a revisar su caso con un abogado antes de iniciar cualquier tramite por cuenta propia.
Lo que si se mantiene sin cambios son las peticiones familiares y las visas basadas en empleo, que no fueron canceladas. Tampoco aplican las nuevas evaluaciones estrictas para dos grupos especificos: las personas amparadas bajo la Ley de Ajuste Cubano y quienes solicitan residencia a traves del proceso de asilo, que conservan sus condiciones particulares.
Vale la pena recordar por que este documento importa tanto. La Green Card le permite a su titular vivir y trabajar en Estados Unidos sin limitaciones, abrir cuentas bancarias, construir historial crediticio y emprender negocios con las mismas condiciones que cualquier residente. Es ademas el paso obligatorio previo a la ciudadania, que requiere tres anos de espera si se obtuvo la residencia por matrimonio con un ciudadano americano llevando mas de dos anos casado, o cinco anos si el camino fue a traves de una visa de empleo. La diferencia clave que persiste es que el residente permanente, a diferencia del ciudadano, no tiene derecho a votar.
Para los muchos ticos y latinoamericanos que tienen ese tramite en mente, el mensaje de los expertos es claro: antes de mover un solo papel, consulte con un abogado migratorio que conozca a fondo el estado actual de las reglas. En migracion, un error de calculo puede costar mucho mas que tiempo y dinero.
