El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius continúa generando preocupación internacional luego de que seis países confirmaran casos relacionados con pasajeros y tripulantes que estuvieron a bordo de la embarcación.
Hasta ahora, las autoridades sanitarias reportan contagios o casos probables en Países Bajos, Reino Unido, Alemania, Suiza, Francia y Estados Unidos, mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene seguimiento permanente a cientos de personas consideradas contactos cercanos.
La situación sanitaria ha encendido alertas debido a que el virus involucrado corresponde a la cepa Andes, identificada en Sudamérica y considerada la única variante de hantavirus con capacidad comprobada de transmisión entre personas.
Tres fallecidos y varios contagios bajo aislamiento
El brote ya deja al menos tres fallecidos vinculados al crucero, además de varios pacientes hospitalizados o bajo cuarentena preventiva en distintos países.
La OMS confirmó que dos de las víctimas dieron positivo oficialmente al virus, mientras otro caso continúa catalogado como probable.
El crucero MV Hondius había iniciado su travesía tras embarcar pasajeros en Ushuaia, Argentina, antes de recorrer distintas zonas del Atlántico Sur.
Con el paso de los días comenzaron a aparecer síntomas respiratorios graves entre algunos viajeros, obligando a evacuaciones médicas en varias escalas internacionales.
Países Bajos concentra los primeros casos graves
Las primeras víctimas relacionadas con el brote fueron dos ciudadanos neerlandeses que habían recorrido Sudamérica antes de subir al barco.
El hombre, de 70 años, empezó a sentirse mal pocos días después del embarque y murió en abril tras empeorar rápidamente su condición.
Posteriormente, su esposa también desarrolló síntomas severos durante un vuelo hacia Sudáfrica y falleció horas después en un hospital.
Además, el médico del crucero —también neerlandés— dio positivo a la cepa Andes luego de presentar síntomas a finales de abril. Actualmente permanece aislado y bajo observación médica en Países Bajos.
Reino Unido mantiene varios casos bajo observación
Las autoridades británicas confirmaron dos contagios y mantienen un tercer caso bajo investigación.
Uno de los pacientes fue trasladado desde la isla Ascensión hacia Sudáfrica tras desarrollar síntomas respiratorios severos y necesitar cuidados intensivos.
Otro británico, integrante de la tripulación del barco, también dio positivo y fue evacuado desde Cabo Verde.
Mientras tanto, un tercer pasajero británico permanece como caso probable luego de reportar síntomas compatibles con hantavirus durante el periodo de aislamiento.
Alemania confirmó una muerte a bordo
Una turista alemana falleció dentro del propio crucero luego de sufrir fiebre y neumonía severa.
Las pruebas realizadas posteriormente confirmaron la infección por hantavirus.
Las autoridades informaron que el cuerpo permaneció temporalmente en la embarcación mientras se coordinaban protocolos sanitarios y procedimientos internacionales.
Suiza detectó contagio tras regreso desde Sudamérica
Un ciudadano suizo presentó síntomas días después de regresar a Europa tras desembarcar en la isla Santa Elena.
El hombre había viajado posteriormente por Sudáfrica y Catar antes de llegar a Suiza, donde finalmente dio positivo al virus y fue puesto en aislamiento médico.
Francia y Estados Unidos también reportan pacientes
Francia confirmó recientemente un caso positivo en una mujer que comenzó a sentirse mal durante el vuelo de repatriación desde Tenerife hacia París.
Las autoridades francesas indicaron que su estado de salud se deterioró y que permanece aislada mientras continúan las investigaciones epidemiológicas.
En paralelo, el Departamento de Salud de Estados Unidos informó que uno de los 17 ciudadanos estadounidenses evacuados del crucero dio positivo al hantavirus, mientras otra persona desarrolla síntomas leves compatibles con la enfermedad.
Qué preocupa a las autoridades sanitarias
Uno de los principales temores alrededor del brote es la posibilidad de transmisión entre personas, algo poco común en la mayoría de hantavirus, pero documentado específicamente con la variante Andes presente en regiones de Argentina y Chile.
Por esa razón, distintos gobiernos europeos implementaron cuarentenas preventivas de hasta 45 días para pasajeros y contactos estrechos.
La OMS también recomendó vigilancia activa, monitoreo de síntomas y aislamiento inmediato ante cualquier señal respiratoria o gastrointestinal sospechosa.
Los expertos recuerdan que el hantavirus puede provocar cuadros graves que afectan principalmente los pulmones y el sistema respiratorio.
Entre los síntomas más frecuentes figuran:
- Fiebre
- Dolores musculares
- Escalofríos
- Náuseas
- Dolor abdominal
- Dificultad respiratoria
- Fatiga extrema
Actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico contra la enfermedad, por lo que la detección temprana y el aislamiento siguen siendo las principales herramientas para contener el brote internacional relacionado con el MV Hondius.
