El proceso judicial contra dos figuras clave vinculadas al narcotráfico internacional dio un paso decisivo este martes en territorio estadounidense. El exmagistrado costarricense Celso Manuel Gamboa Sánchez y el presunto líder narco del Caribe, Edwin Danney López Vega, conocido como “Pecho de Rata”, comparecieron por primera vez ante un tribunal federal en Texas, donde rechazaron los cargos en su contra.
Ambos imputados permanecerán detenidos mientras avanza el proceso, luego de que las autoridades judiciales estadounidenses definieran que no enfrentarán el juicio en libertad. Se trata de una decisión que marca el tono del caso, considerado uno de los más sensibles en la historia reciente del país.
Audiencias clave ya tienen fecha
El expediente judicial ya tiene un calendario definido. Para el 27 de mayo se programó una audiencia previa al juicio, mientras que el 1 de junio iniciará el proceso de selección del jurado, una etapa fundamental dentro del sistema judicial estadounidense.
A diferencia de Costa Rica, donde los casos penales son resueltos por jueces profesionales, en Estados Unidos el veredicto recae en un grupo de ciudadanos. Este modelo obliga a una fase previa de escogencia de jurados, lo que añade complejidad y estrategia al proceso.
Señalamientos por redes internacionales de droga
Las autoridades estadounidenses acusan a ambos costarricenses de integrar estructuras criminales dedicadas al tráfico internacional de cocaína, con operaciones que abarcan desde Sudamérica hasta territorio norteamericano.
En el caso de Gamboa, la investigación lo ubica como una figura de liderazgo dentro de una organización que habría operado desde Costa Rica desde al menos 2020. Según los señalamientos, su rol incluía coordinar la recepción de cargamentos provenientes de grupos como el Clan del Golfo, almacenarlos en el país y facilitar su traslado hacia rutas que conectan con Estados Unidos.
Incluso, dentro del expediente se mencionan reuniones grabadas en las que el exfuncionario habría asegurado tener capacidad para garantizar el ingreso de droga por las costas nacionales, lo que eleva el nivel de gravedad de las acusaciones.
“Pecho de Rata”: una estructura más antigua y rutas marítimas
Por su parte, López Vega es vinculado a una red criminal con operaciones que se remontan al menos a 2008. Su supuesta función principal habría sido coordinar envíos marítimos de cocaína desde Colombia hacia Centroamérica, utilizando a Costa Rica como punto estratégico de almacenamiento y redistribución.
Las investigaciones también incluyen interceptaciones telefónicas que lo relacionan con un decomiso de más de 900 kilos de droga en Panamá, así como testimonios de colaboradores que lo identifican como un actor relevante dentro del narcotráfico regional.
Dinero, propiedades y vínculos en Costa Rica
El caso también expone posibles estructuras de lavado de dinero dentro del país. De acuerdo con fuentes confidenciales citadas en la investigación, López Vega habría adquirido propiedades en la zona de Sixaola para facilitar operaciones aéreas vinculadas al narcotráfico.
Además, se señala una presunta relación entre ambos imputados para canalizar dinero ilícito mediante actividades deportivas en Limón, lo que abre una nueva arista sobre el uso de organizaciones legales como fachada.
Un proceso que marca precedente
La comparecencia de ambos imputados ocurre pocos días después de su extradición, un hecho histórico para Costa Rica al tratarse de los primeros ciudadanos enviados a Estados Unidos para enfrentar cargos de narcotráfico bajo este mecanismo.
El caso no solo pone bajo la lupa a figuras de alto perfil, sino que también refleja el alcance de las redes criminales que operan en la región y la creciente cooperación internacional para combatirlas.
