La legislación laboral costarricense se encuentra a las puertas de una transformación significativa en materia de maternidad y lactancia. Un proyecto de ley ya aprobado en primer debate en la Asamblea Legislativa de Costa Rica plantea ajustes profundos que impactarían tanto a trabajadoras como a instituciones públicas, centros educativos y empleadores.
La propuesta no modifica la estructura base de la licencia de maternidad, que se mantiene en un mes antes del parto y tres meses posteriores. Sin embargo, introduce un cambio de fondo: el reconocimiento del primer año de vida del menor como el período mínimo de lactancia, con la posibilidad de extenderlo mediante certificación médica.
Nuevas reglas para la lactancia
Uno de los ejes centrales del proyecto es fortalecer el derecho a la lactancia materna. La iniciativa establece que este período podrá ampliarse cada tres meses si un profesional en salud —del sector público o privado— lo recomienda, siempre que el menor continúe alimentándose con leche materna.
Además, se reconoce que la lactancia no es un proceso único. La normativa contempla distintas modalidades como la lactancia directa, diferida, mixta e incluso procesos de relactación, ampliando así el alcance del beneficio.
Más tiempo dentro de la jornada laboral
El texto introduce cambios concretos en el uso del tiempo laboral para la lactancia. Las madres tendrán derecho a una hora diaria dentro de su jornada ordinaria para alimentar a su bebé, con varias opciones de distribución:
•15 minutos cada dos horas
•30 minutos en dos momentos del día
•Ingreso una hora más tarde o salida una hora antes
En caso de jornadas extraordinarias, se añade un beneficio adicional: 15 minutos cada tres horas para garantizar la alimentación del menor.
Nuevas obligaciones para empleadores
El proyecto también impone responsabilidades más claras a los patronos. Entre las principales medidas destaca la obligación de habilitar espacios adecuados para la extracción de leche materna dentro de los centros de trabajo.
Estos lugares deberán contar con condiciones mínimas de privacidad, higiene y comodidad, en la medida de las posibilidades de cada empresa. Además, se establece que las trabajadoras tendrán derecho a pausas de al menos 25 minutos cada tres horas para este fin, tiempo que será remunerado y considerado parte de la jornada laboral.
Cambios en casos de adopción
Un aspecto novedoso de la iniciativa es la inclusión de los procesos de adopción. El proyecto reconoce el derecho a la lactancia en estos casos, siempre que exista una certificación profesional que respalde la inducción de este proceso.
Esta medida busca equiparar derechos y fomentar el vínculo entre la persona menor de edad y su madre adoptiva desde los primeros meses.
Rol de la CCSS y el sistema educativo
La propuesta también asigna nuevas responsabilidades a la Caja Costarricense de Seguro Social, que deberá reforzar la capacitación de su personal en temas de lactancia materna, especialmente en la atención de embarazadas y madres en período de lactancia.
Por su parte, el sistema educativo —incluyendo el Ministerio de Educación Pública y universidades— deberá implementar políticas que promuevan esta práctica. Los centros educativos estarán obligados a habilitar espacios adecuados para lactancia y permitir que las estudiantes se ausenten de clases para alimentar a sus hijos sin que esto afecte su rendimiento académico.
Lo que viene
El proyecto aún debe superar el segundo debate legislativo. De aprobarse, pasaría a convertirse en ley tras la firma del presidente de la República, lo que marcaría una actualización relevante en la normativa laboral costarricense, especialmente en lo que respecta a la protección de la maternidad y la primera infancia.
