El impacto de las bajas temperaturas que azotan al país dejó una consecuencia lamentable: Costa Rica registró su primer fallecimiento del año asociado a hipotermia. La confirmación provino del Hospital San Juan de Dios, en San José, donde el paciente permanecía internado desde inicios de mes.
El caso corresponde a un hombre en condición de calle que fue trasladado al centro médico el pasado 1 de febrero, luego de presentar síntomas severos por exposición prolongada al frío. A pesar de la atención especializada, su condición se agravó y no logró recuperarse.
¿Qué es la hipotermia y por qué puede ser mortal?
Desde el punto de vista médico, la hipotermia se produce cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los 35 grados Celsius. En ese punto, el cuerpo comienza a perder la capacidad de mantener sus funciones vitales de manera adecuada. Se altera el ritmo cardíaco, la respiración se vuelve irregular y puede presentarse pérdida de conciencia.
El riesgo aumenta significativamente en poblaciones vulnerables: personas adultas mayores, pacientes con enfermedades crónicas, quienes padecen desnutrición o quienes permanecen expuestos durante horas a condiciones climáticas adversas sin protección adecuada.
Contexto climático: vientos fuertes y madrugadas más frías
El fallecimiento ocurre en una semana marcada por ráfagas intensas y descensos notorios en la temperatura, especialmente en el Valle Central y zonas altas del país. La combinación de viento y frío incrementa la sensación térmica y acelera la pérdida de calor corporal, lo que puede agravar situaciones de riesgo.
Costa Rica, aunque no es un país de clima extremo, sí experimenta periodos en los que los sistemas atmosféricos del norte intensifican el viento y refrescan considerablemente el ambiente. Para quienes duermen a la intemperie, estas condiciones pueden convertirse en un factor crítico.
Un llamado a la prevención y la solidaridad
El caso reabre la discusión sobre la atención a personas en situación de calle y la necesidad de reforzar albergues temporales durante episodios de frío. Expertos insisten en que la prevención es clave: abrigo adecuado, hidratación y evitar la exposición prolongada a la intemperie pueden marcar la diferencia.
Las autoridades sanitarias recuerdan que los síntomas iniciales incluyen temblores intensos, confusión, piel fría y pálida, y dificultad para hablar. Ante cualquier señal de alerta, se recomienda buscar atención médica inmediata.
Este hecho coloca sobre la mesa no solo el impacto del clima, sino también la vulnerabilidad social que enfrentan cientos de personas en el país durante las noches más frías del año.
