A pocos días de que suene el timbre y arranque oficialmente el curso lectivo 2026, el Ministerio de Educación Pública (MEP) lanzó una propuesta que podría modificar de fondo el inicio de la vida escolar en Costa Rica. La idea ya está sobre la mesa del Consejo Superior de Educación y, de aprobarse, marcaría un antes y un después en la educación preescolar del país.
La iniciativa plantea que los niños y niñas puedan ingresar al sistema educativo desde los 3 años de edad, una medida que busca ampliar el acceso temprano a procesos formativos clave para el desarrollo cognitivo, social y emocional.
Un inicio de clases fuera de lo habitual
Este año, el curso lectivo no comenzará en los primeros días de febrero, como ha sido costumbre. Las lecciones arrancarán oficialmente el próximo 23 de febrero, una decisión que el MEP justificó como necesaria para fortalecer el trabajo interno del sistema educativo.
Entre el 9 y el 20 de febrero, docentes, personal técnico-docente, administrativo y de apoyo participarán en jornadas nacionales de capacitación. Según explicó la institución, estos espacios permitirán actualizar conocimientos, revisar nuevas directrices pedagógicas y afinar procesos administrativos antes de recibir al estudiantado en las aulas.
Desde el MEP insisten en que este ajuste no es un simple cambio de fechas, sino parte de una estrategia para elevar la calidad educativa desde el primer día de clases.
Ajustes normativos y mayor énfasis en la seguridad
Durante la conferencia de prensa previa al inicio del curso lectivo, las autoridades también anunciaron una serie de cambios que entrarán en vigor este año. Entre ellos destacan modificaciones al Reglamento del Uniforme Oficial, una regulación más clara de las normas internas en los centros educativos y nuevas disposiciones enfocadas en la protección y seguridad de la comunidad educativa.
Estos ajustes responden, según el Ministerio, a situaciones detectadas en distintos centros del país y a la necesidad de modernizar reglas que, en algunos casos, habían quedado rezagadas frente a la realidad actual de las escuelas y colegios.
Preescolar desde los 3 años: ¿qué está en juego?
El anuncio que más revuelo generó fue, sin duda, la propuesta de permitir el ingreso a preescolar desde los 3 años. Actualmente, el sistema educativo formal inicia más adelante, por lo que el cambio implicaría una ampliación significativa de la cobertura estatal en la primera infancia.
El planteamiento ahora deberá ser analizado por el Consejo Superior de Educación, que tendrá la tarea de valorar su viabilidad pedagógica, financiera y operativa. De avanzar, el país enfrentaría retos importantes, como la adecuación de infraestructura, la contratación de personal especializado y la adaptación del currículo a edades más tempranas, especialmente en comunidades con alta demanda educativa.
Para sectores que defienden la educación temprana, esta medida podría ayudar a reducir brechas sociales desde edades clave. Otros, en cambio, advierten que sin una inversión sólida y planificación cuidadosa, el sistema podría verse presionado más allá de su capacidad actual.
Más recursos sobre la mesa
En medio de este escenario, el MEP confirmó que para 2026 cuenta con un presupuesto aprobado de ₡2.771.516 millones, lo que representa un incremento cercano al 6% respecto al año anterior. Según la institución, estos recursos permitirán sostener programas existentes, reforzar la capacitación del personal y eventualmente respaldar nuevas políticas educativas, como la ampliación del preescolar.
Con el inicio del curso lectivo a la vuelta de la esquina, el sistema educativo costarricense se prepara no solo para volver a las aulas, sino para discutir cambios que podrían redefinir la experiencia educativa desde los primeros años de vida. El debate apenas comienza.
