A siete meses de que arranque la Copa Mundial de 2026, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, volvió a colocar al torneo en el centro de un pulso político. En una reunión oficial en la Casa Blanca con Gianni Infantino, presidente de la Fifa, el mandatario lanzó nuevas advertencias sobre la permanencia de varias sedes, especialmente aquellas gobernadas por líderes demócratas, lo que encendió las alarmas dentro del comité organizador.
La cita se desarrolló en el Despacho Oval con la participación del Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, en el que figuran el secretario de Estado Marco Rubio y otros funcionarios encargados de la logística. Aunque el encuentro estaba programado para presentar avances y anunciar facilidades migratorias, terminó marcando un nuevo punto de fricción entre el gobierno estadounidense y la Fifa.
Las advertencias que incomodan a la Fifa
La tensión escaló cuando Trump fue consultado sobre Seattle, una de las sedes del torneo, recién electa bajo una administración socialista encabezada por la alcaldesa Katie Wilson. El presidente no tardó en responder que, si percibía algún riesgo o problema, pediría a Infantino reconsiderar su condición como sede y trasladar los partidos a otra ciudad.
Según el propio mandatario, ciudades como Seattle, Los Ángeles y Boston podrían quedar fuera si, a su criterio, no garantizan un ambiente adecuado para el evento. La postura no solo contradice la planificación ya avanzada de la Fifa, sino que además introduce un factor político en una decisión que tradicionalmente es técnica y logística.
Infantino, aunque evitó una confrontación directa, reconoció que la seguridad es “la prioridad número uno” del torneo. No obstante, dentro de la Fifa existe inquietud: modificar sedes a estas alturas implicaría trastornos operativos, gastos millonarios y una señal de inestabilidad en la organización del campeonato.
Las ciudades responden
El equipo de transición de la alcaldesa Wilson refirió el tema al comité local encargado del Mundial en Seattle. Su portavoz, Hana Tadesse, afirmó que la ciudad mantiene plena confianza en sus preparativos y que su compromiso es ofrecer un evento seguro y acogedor.
En Los Ángeles y Boston, otras ciudades señaladas por Trump, la lectura es similar: preocupación por las declaraciones, pero tranquilidad respecto a la capacidad operativa para recibir los encuentros.
Las fricciones no son nuevas. Hace semanas, Victor Montagliani —presidente de la Concacaf y vicepresidente de la Fifa— recordó que la potestad de definir sedes recae en la Fifa y no en los gobiernos nacionales. Su mensaje fue interpretado como una respuesta directa a la presión política estadounidense.
El anuncio que sí quería la Fifa: “Fifa Pass”
A pesar del ruido político, el encuentro dejó un anuncio relevante para millones de aficionados: la creación del “Fifa Pass”, un mecanismo que agilizará los trámites de visa para quienes ya compraron entradas. La iniciativa permitirá obtener entrevistas priorizadas en los consulados estadounidenses, un proceso que históricamente ha generado largas esperas en países de alta demanda.
Rubio explicó que cerca del 80 por ciento de consulados ya permite obtener una cita en un máximo de 60 días, incluyendo los de Argentina y Brasil. Sin embargo, insistió en que los solicitantes deben tramitar la visa lo antes posible para evitar saturaciones conforme se acerque el torneo.
El Mundial 2026, que se disputará en 16 ciudades de Estados Unidos, México y Canadá, tendrá más de seis millones de entradas disponibles. Hasta ahora, la expectativa deportiva va en aumento, mientras que la incertidumbre política pone un matiz inesperado en la antesala del torneo.
