Mientras millones de mujeres en el mundo enfrentan los cambios físicos y emocionales que trae la menopausia, en Japón esta etapa se vive con una tranquilidad que despierta curiosidad científica. ¿La razón? Según la especialista en salud hormonal Lurdes Álvarez, la diferencia está en lo que las japonesas comen, no en su genética.
Un estudio reciente del Barómetro de la Menopausia 2025 de STADA estima que solo en España más de 10 millones de mujeres atraviesan esta transición, y ocho de cada diez mayores de 40 años temen su llegada. No es para menos: sofocos, insomnio, irritabilidad y cambios metabólicos son síntomas comunes. Pero en el país asiático, los informes de salud muestran una incidencia mucho menor de esos malestares.
Isoflavonas: el ingrediente que marca la diferencia
Álvarez asegura que el “secreto japonés” está en un compuesto natural presente en la soja y sus derivados: las isoflavonas, fitoestrógenos capaces de imitar parcialmente la acción de las hormonas femeninas.
“No es una cuestión de suerte ni de biología. Es lo que comen cada día”, explica la especialista.
Estos compuestos abundan en alimentos tradicionales japoneses como el tofu, el tempeh y la leche de soja, y actúan como un reemplazo natural del estrógeno que el cuerpo deja de producir durante la menopausia. El resultado: menos sofocos, mejor estado de ánimo y mayor protección cardiovascular.
Más allá de los sofocos: beneficios probados
Las isoflavonas no solo alivian síntomas. Diversas investigaciones médicas han comprobado su capacidad para reducir el colesterol LDL y proteger la densidad ósea, disminuyendo el riesgo de osteoporosis en mujeres postmenopáusicas.
Las variedades más estudiadas —genisteína, daidzeína y gliciteína— se encuentran en altas concentraciones en los granos de soja. Aunque su efecto es más suave que el de la terapia hormonal convencional, representan una alternativa natural y segura para quienes buscan bienestar sin recurrir a fármacos.
El poder del lúpulo: otro aliado natural
Pero la soja no es la única fuente de fitoestrógenos. El lúpulo, planta más conocida por su uso en la cerveza, contiene un compuesto llamado 8-prenil-naringenina, considerado el fitoestrógeno más potente que existe.
Un estudio del Grupo NC Salud reveló que los extractos de lúpulo pueden ser hasta 100 veces más eficaces que las isoflavonas de soja en la reducción de los sofocos. Después de seis semanas de tratamiento, el 90 % de las mujeres reportó mejoras significativas.
Además, el lúpulo tiene propiedades relajantes y sedantes, por lo que también ayuda a dormir mejor y a reducir la ansiedad.
Más que una sustancia: un cambio de hábitos
Los expertos coinciden en que ninguna sustancia aislada puede resolver por completo los efectos de la menopausia. El equilibrio está en un enfoque integral: alimentación saludable, ejercicio regular, apoyo médico y bienestar emocional.
Para muchas mujeres, mirar hacia la tradición japonesa puede ser una inspiración. Lo que allí es costumbre —una dieta rica en vegetales, legumbres y productos de soja— se está convirtiendo en una alternativa natural en Occidente.
“La menopausia no debe ser vista como un final, sino como una nueva etapa de transformación”, concluye Álvarez.
